蚕宝宝。 记者 王鹏 摄

　　立夏后，蚕大食。

　　蚕食桑叶，几乎一刻不停；两天不见，身形就明显大了一圈。

　　这像极了立夏的特点。《月令七十二候集解》中说“立，建始也……夏，假也，物至此时皆假大。”这里的“假”，即“大”的意思。

　　骤然有了一种肆意生长的快感。

　　昨天，记者特地去小区楼下的水果店，看了老板娘养在盒子里的蚕，又长了一点，肥了一点，还是毫不停顿地埋头吃。

　　老板娘说，这些蚕养了差不多三个星期，刚蜕完一次皮，胃口又见长，“从早到晚一刻不停。”

　　回到农耕社会，在我们江浙一带，一般要等到小满节气（５月２１日前后）才是饲养蚕最热闹的时节。不过，养蚕的准备工作早在农历三月就已经开始了。

　　等到立夏，对于蚕的生长，是个很重要的时间节点。东汉中晚期崔寔所著的《四民月令》中说“四月立夏后，蚕大食”。眼下，正是蚕胃口最好，发育最快的阶段。

　　小小的身躯，究竟能塞下多少桑叶？

　　明代诗人高启在《养蚕词》中曾提到：三眠蚕起食叶多，陌头桑树空枝柯。也就是说，等到蚕第三次蜕皮后，食量更是大增，一天就能吃掉好几片桑叶。

　　据有多年养蚕经验的人说，一条蚕一生一般要吃掉０．４～０．６公斤的桑叶。

　　现在要在城市里找到足够多的桑叶，不是件容易的事。老板娘说，自家种了桑树，倒是无需为桑叶的多少发愁。可换做寻常人家，真是“一叶难求”。即便是小区里有种桑树的，为防病虫害，多数都会喷农药，不适合食用。

　　特地去淘宝网上搜了一下，还真有人在出售新鲜的桑叶，每公斤卖２０来元，还不算最贵的。

　　除了桑叶，蚕还有没有其他可吃的东西？《农桑辑要》里曾提到“莴苣亦可饲蚕”。这无疑是个好消息，菜市场里的莴苣不难找，而莴苣叶，许多人家是不入菜的，与其扔了，不妨拿来给蚕改善下伙食。

　　记者 石承承 实习生 李睿