他名重一方，被誉为“清代王羲之”“浙东书风开创者”。

　　他被清朝光绪皇帝的老师翁同龢赞为“三百年来所无”的书法家。

　　他炼土烧制的玉成窑，曾笑傲紫砂江湖。

　　他一生清简，布衣终身，孤意在眉，谢绝官宦，“谈笑无鸿儒，往来皆白丁”。

　　１９０６年３月１０日，他掷下手中的笔，病逝于慈溪三北杜湖岭解家（现属慈城），享年６７岁。

　　他就是梅调鼎（１８３９年～１９０６年），字友竹，晚号赧翁。今年是他逝世１１０周年。

　　近日，记者请教了宁波文史专家、它山艺术博物馆馆长虞浩旭先生。在他的娓娓讲述下，梅先生清风出袖、明月入怀的一生，渐渐氤氲开来。

　　记者 陈也喆/文

　　记者 崔 引/摄

　　章丽珍/绘

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　　科举失意，终身不仕

　　１８３９年，慈城梅家又添男丁。父母为他取名梅调鼎，出自宋代诗人张耒的《梅花》：“调鼎自期终有实，论花天下更无香。”

　　调鼎，在古时喻指宰相。也许，家道中落的梅家，希望这个孩子将来能出仕做官、治理国家，谁也没想到，他后来竟然走了另一条路。

　　少年梅调鼎不负众望，终日饱读诗书，考取秀才不久，便补博士弟子员。

　　然而，当他参加乡试时，却因为不合科举考试规定，而被硬生生地取消了资格。

　　所谓的规定，是答题时必须用“馆阁体”书写，那是一种大小匀落、横竖整齐、圆润光滑的字体，是清代朝廷公文的标准楷书。

　　而梅调鼎当时的书法不入流。如果他能沉得住气，再等三年，练就标准的馆阁体，也许这世上就多了一个梅举人。

　　然而，梅调鼎发誓再也不谋仕进：“是尚可以屈我志耶！”

　　他开始发疯一样地学习书法，偏偏避开实用的馆阁体。

　　每天清晨起床，悬腕中锋，用大笔写小楷，写完几百字才用早膳。

　　他还用羊毫笔练。软软的羊毫，落在柔软的宣纸上，绵软无力，难以用劲，但只有这样，才能练就腕力。

　　寒冬腊月，也绝不辍笔。梅调鼎把双手插进雪堆，两手冻僵通红后，再悬腕疾书，一直到两手发汗为止。  

　　他朝夕磨砺不离手，夏练三伏冬练三九，初学颜体，几可乱真，又刻意临摹王羲之，旁及诸家，博采众长。

　　经年累月，终于独树一帜，楷书与行书尤负盛名。

　　近代书法家邓散木评价他早期的字：“写得既漂亮又朴素，像年轻的农村姑娘，不施脂粉，自然美好。”

　　国学大家冯君木认为：“梅赧翁书，其用笔之妙，近世书家殆无有能及者。”

　　当代书法泰斗沙孟海也极为推崇梅调鼎：“不但当时没有人和他抗衡，怕清代２６０年中也没有这样高逸的作品。”

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　　名扬海外，拒绝李鸿章

　　梅调鼎壮年时，已声震浙东，很多人开始收藏他的书法。当时，慈溪县文官张斯桂，被清政府派驻日本，任外交官。

　　他收藏了不少梅先生的作品，并将这些作品带到东瀛。

　　清末民初杰出的历史地理学家、金石文字学家、目录版本学家、书法家杨守敬当时正在日本，看到梅调鼎的墨宝后，惊艳万分，开始在日本传播梅调鼎的书法。

　　杨守敬在日本书坛是一个响当当的人物，经他推介，梅调鼎名扬海外，被日本书坛誉为“清代王羲之”。

　　从此，梅调鼎更是名闻遐迩。不少官吏与富商，慕名到慈城，登门求字，“为求友竹字，愿出万两银”。

　　可是梅调鼎厌恶腐败堕落、为富不仁的官商，不愿让自己的作品成为交易的商品与筹码。

　　于是，他一概拒绝大小官员与富商，这样还不够，他索性在自家门口贴了一副对联：“谈笑无鸿儒，往来皆白丁。”

　　话说，当年李鸿章远在京城，也听说了梅调鼎的大名。

　　他先是差人带了自己的名帖与酬金，来到慈城，却吃了梅先生的闭门羹。

　　看来想得到梅调鼎的字，还得另谋他法。李鸿章的下属为了讨好他，想办法找到了在京为官的钱清。

　　钱清是梅调鼎的多年好友，只要他出面，事情总不太难办。

　　钱清虽知梅调鼎的秉性，却迫于李鸿章的权势，只得答应下来，记下了李鸿章自撰的对联内容，不日便赴慈城。

　　这位钱老先生在慈城的家中备好纸墨，邀请梅调鼎来品酒写字。几杯酒水下肚，梅调鼎便有几分醉意。

　　这时候，钱清拿出对联的内容，说明来意。梅调鼎见是故友求字，也不好推辞。

　　于是，他执笔蘸墨狂书，奔放自如，一气呵成完成上联。

　　忽然，当写到“少荃”两个字时，梅调鼎心里咯噔一下，酒一下子醒了：“少荃”是当朝权臣李鸿章的号，这分明是他来索要书法。

　　钱清原本心中暗喜，对联好了一半，没想到梅调鼎迟疑了一阵后，竟然把这幅未完成的字撕毁了，嘴里喃喃道：“我今天写的这字有酒气，写不好，写不好。”

　　任凭钱清再三恳求，梅调鼎都不肯再写。钱清十分尴尬，只能双手空空，悻悻而归。

　　这个故事，还有一个版本，是李鸿章托严信厚去求字，真真假假，已无从考证，但不管谁去求字，李鸿章都没捞到半点梅氏墨迹。