伦敦繁华的商业街背后涌动着破产风险的暗流。

    见习记者 严瑾

    2018年的6月，对于甬城市民而言，又是一个拥抱在电商折扣季中满载而归的夏天。然而，对于英国传统零售行业而言，似乎经历了一场“六月飞雪”：老牌百货商店关停门店，知名超市面临破产……

    传统零售行业受到的冲击不仅体现在“东门口众商厦的沉沦与救赎”，还在世界范围内产生了不小影响。为此，作为英、美商家合作伙伴的宁波外贸企业，既要防范贸易风险，又值得引以为鉴。

    英国传统零售业面临危机？

    据英国《卫报》报道，截至今年6月，已有近170年历史的百货商店House of Fraser宣布关停在英国59家门店中的31家，包括位于伦敦繁华商圈牛津街的旗舰店，以规避进入破产程序的风险。与此同时，英国著名的“一镑店”Poundworld则已经宣布将进入破产被接管状态。更为媒体关注的是，在这两家连锁店的困境背后，还有一系列餐饮、母婴、服装等零售行业的关停。数百家门店的关停将导致约35000名员工的失业。

    英国零售商的危机在今年3月份就受到CNN财经频道关注：来自美国的全球最大玩具及婴儿用品零售商——玩具反斗城（Toys "R" Us）于去年带着50亿美金的负债进入破产清算环节，这波及了玩具反斗城在英国100余家门店的经营。无独有偶，英国最大的电子产品零售商Maplin也面临资不抵债，进入破产清算环节。

    今年3月，在英国，一场场暴风雪不仅“浇灭”了消费者向“高街”等商圈出行的意愿，也让尚未回暖的零售业“雪上加霜”。据《卫报》报道，当月逛街消费者的数量同比去年下降了6%。Visa信用卡消费占英国消费总额约三分之一，当月Visa的消费支出也滑落了2%。“恶劣的天气并不能完全解释消费的沉寂。我们正处于消费者信心指数和其他相关经济指数下行的过程中，消费者继续选择减少消费行为，而高街的销售额则为此大受影响。”Visa首席商务主任Antipof表示。

    不过，据英国国家统计数据显示，继3月的滑落以来，接下来两个月英国的零售总额有所回暖，增幅均达1%以上，高于此前经济学家的预期。有分析指出，这次回升可能与世界杯及英国王室的婚礼有关。

    有外贸分析人士指出，若英国央行并未因市场疲软而暂停加息，对于偏高杠杆经营的公司而言将意味着更严峻的挑战。

    潜在风险值得外贸企业关注

    就英国而言，部分业内人士将矛头指向了由英国脱欧引发的经济后果。英国脱离欧盟带来了英镑贬值，由此引发的通货膨胀又抬升了当地的物价，又因为工资增长进入停滞状态，消费者的购买意愿自然大打折扣。

    零售企业的寒冬既与自身的经营和该国的国情有关，也离不开行业大环境的影响。据CNBC报道，早在2017年底，就有业内人士认为，破产危机将继续震动2018年的零售行业。该报道援引美国穆迪投资服务公司首席零售分析师的话说：“我认为2018年零售行业的前景会比较艰难。我们设想一下：如果你是一家高杠杆的实体行业零售商，你将拿什么与零售巨头沃尔玛、电商平台亚马逊的绝对价格优势竞争？”

    这位分析师的话指出了零售业困境的其中两个原因：一是，同质化竞争严重。市场上有太多具备更多性价比优势的传统零售巨头，令不少零售商利润空间减少；二是，电子商务的兴起正在改变消费者的购物方式。

    中国电子商务的发展有目共睹。据线上统计数据门户Statista显示，2016年，中国有近五分之一的零售消费是通过网络平台实现的，而在美国该比例则仅为8.1%。

    然而，英、美在电商领域的零售额占比正不断增加。2017年美国零售的线上销售额比2016年增长近50亿美元，增长13.6%。这也让美国去年线上零售消费占总额的比例增长至9%。在英国也有类似的情况。CNN报道指出，目前有20%的英国零售商已开通线上购物渠道，比5年前翻了一番。

    为了在零售商的寒冬中开辟出救赎之路，对于英、美企业而言，开通线上购物平台或将成为“曲线救国”之路。不同于中国的“入驻电商平台”之路，不少美国零售公司选择直接在公司官网开辟“战场”，消费者下单后可以选择门店提货和快递上门送货。英国的另一家传统超市和百货商店玛莎（Marks&Spencer）也表示，将削减约10%的线下门店，把更多的客人从线下引流到线上。

    在中国提倡O2O新零售概念的同时，英、美部分零售商也在面临线下到线上的转型。这条路径未来将通向何方？目前不得而知。可以确定的是，对从事零售相关行业的宁波外贸企业而言，需考虑到英、美零售市场的潜在的风险。同时，在贸易摩擦常态化的大背景下，仍需时刻注意保持自身产品的核心竞争力。

    中国信保宁波分公司建议，企业可借助政策性金融工具，完善买方资信调查和评估体系；了解国际贸易法律环境，尤其是当地的海关政策；严谨规范书面合同，严格履约。