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    中篇小说《借命而生》可谓是青年作家石一枫在近年创作上的创新之作，在叙述上开始以第三者的角度写故事，并将之演绎成宏大的叙事。作者用二十年的时间跨度，以普通人身边发生的故事为轨迹，在勾勒人物命运的同时，呈现了我国改革开放之后的一段起伏跌宕的历史。

    作者采用了一个特殊的视角：看守所。上世纪80年代末，刚从大学校门迈出的杜湘东曾是位有理想、有追求的优秀警察，十分渴望实现个人的价值，“他当年考警校想的是立功，是破案，是风霜雪雨搏激流和少年壮志不言愁”，“各项考核成绩全队前三名，擒拿格斗在省级比赛里拿过名次”，不甘心囿于乏味的看守所内。在环境和时间面前，他的激情虽然在慢慢消逝，但心中时有不甘。自出现管教对象姚斌彬、许文革越狱事件后，给他带来了长久的失败感，自此萎靡不振，用妻子刘芬芳的话说，是“矮了一截”。其实，它只是杜湘东变化中的一根导火索，按照杜湘东的期望与工作、生活上的落差，他迟早会因失望而发生这种改变——将自己变成曾经讨厌和怜悯的、无所事事的同事老吴。以至后来，当年那个曾主动申请到一线、到困难岗位上去的热血青年早已难以寻觅，代之以只想留在登记处，图个舒服的大爷。

    但是，他心中潜在的英雄主义情怀，还会时被姚斌彬和许文革所激发，他在关心姚斌彬母亲的同时，也不放过丝毫监视并抓住许文革的机会。

    小说中的许文革、姚斌彬其实是有理想、敢追求的青年。20年前，为了“活得和以前不一样，活得和我们的爹妈不一样”，他们积极准备，想方设法要变成有本事的人，从车床铣床上手，没日没夜下苦功夫，研究机器的构造原理，刚想研究汽车发动机时，却被当作盗窃犯送到监狱，从此再也无法摆脱笼罩在身上的罪名。他们在实施逃跑时，姚斌彬为了掩护杜湘东，被抓住判处死刑。许文革虽然侥幸逃脱，但从此隐姓埋名，饱受苦难，却变得更加坚强，他明白“一个人背着两人的命，得替他（姚斌彬）活成他想要的那副模样”，他抓住时代的脉搏，终于成为成功人士，又通过自首洗白了自己。只是当改革的浪潮再一次袭击时，他被冲下岸来，曾经的先行者面临被淘汰的结局，万念俱灰之下他选择了自杀，而念念不忘将他绳之以法、追捕他20年的杜湘东却成了他的救命恩人。

    最终人物的命运如何？小说的结尾并未解决问题，但杜湘东终于明白，自己也如许文革一般借命而生，“那伴随了他多年的憋闷也在此时一扫而空。”

    在阅读过程中，我几度限入这样的疑惑：他们究竟是先行者，还是被淘汰者？是英雄主义，还是悲情主义？应该是两者皆而有之吧。他们跻身在时代的洪流中，有成功，有失败，甚至付出生命的代价。而在描写杜湘东和姚斌彬、许文革三人不同的人生道路中，更是拓宽了小说的视野，涉及诸如司法、国企、资本等方面的改革……这些就像一朵朵浪花，共同完成了这多声部的合奏。

    小说引用了苏联歌曲《山楂树》之恋，“我却没法分辨，我终日不安／他俩勇敢和可爱呀，全部一个样／……／现在两人一个死了，一个回来了”，颇有深意。不仅仅因为故事情节的相像，更是暗合了《借命而生》的寓意，引起读者的强烈共鸣。结尾处的这段话：“他（杜湘东）还觉得不止许文革，就连自己的这条命也是借来的，向姚斌彬借，向许文革借……向这世上的所有人借”，也许意味着《借命而生》的主题还有另一层含义：世上的每一个人，都互为依存。

    “男人战斗，然后失败，但他们所为之战斗过的东西，却会在时间之河的某个角落里恍然再现。”是的，只要战斗过，就会在世上留下痕迹，而任何一代人的历史都是岁月赋予的，小说的人物，在特定的时代背景中，“把自己的日子过成了史诗”，而作者的任务是“通过一个合适的故事，对自己经历过的时代变迁做一些遥望和梳理”，从而为这个时代留下了史诗。