陈红连

    眼看就要下班，心里想着途经菜场时买点菜带回家，刚好接到家人电话，说舅妈送来了几株春笋，又在田头扯来了一小把野葱，挑来了一大把荠菜，家里原先备有肉、蛋、年糕，可以春笋烤肉、野葱炒蛋、荠菜炒年糕。不由心头大喜：春鲜驾到，有口福了！

    春有几鲜？思来想去，说不全面，但是春笋，绝对为其中一鲜！

    春笋，它是竹的孩子，是春天馈赠人类的一份礼物。立春前的笋，挖上来多数两头尖尖模样细巧，裹紧淡黄的壳，小心翼翼的样子，怯生生的，添几分可爱。习惯上，人们称它为“冬笋”，还没完全长开，个头小，鲜度倒是一点不逊色，剥几株烤腌菜，连汤透鲜，无愧“山珍”称号。过了年，天气转暖，春风一吹，青山倍青、翠竹更翠，地底下的笋经过一冬的休养生息，早已铆足了劲。一声春雷，一场春雨，一夜之间，春笋便漫山遍野冒了出来。

    春季，家家户户的餐桌上，少不了一碗春天的笋。

    带着新鲜泥土气息的笋，又鲜又活，个头大，有的俏生生如纺锤躺着，有的扭着腰身歪头歪脑望着，有的底圆上直中规中矩立着。倒着握住笋尖，竖着剖一刀，再一横刀柄摁住笋尖轻巧一旋，笋壳便应声解体，露出无瑕笋肉：白中透出微微的黄，一节连着一节，水嫩，似温润的玉，赏心悦目。加点水，上锅煮开，一股清甜的香气弥漫开来，好似春天的气息，清新鲜香。

    作为百搭食品，笋可以跟肉类一起红烧，也可以跟蔬菜一起清炒，还可以做馅料包饺子、包子，更可以切丝下面条做汤料，就是搭配鱼类，也是人间至味。甬地有名的“雪菜黄鱼”，汤水中便少不了切得细细的鲜嫩笋丝。

    不过在我看来，笋最好的吃法，在于保留它的原汁原味。春天的笋，嫩得能掐出水，去壳，剁成大块，加少量水，在大锅中煮，水分干时，迅速放入细盐翻炒，端上桌的笋，表面顶着晶亮的细盐粒，看似很咸，入口来，甜蜜蜜、咸滋滋，满口鲜美。有时，也从咸齑缸中舀点卤，倒入锅中跟毛笋一起烤，渗了咸齑卤的笋颜色微微发沉，吃起来却没有一丝涩味，喝粥、就饭、下酒，都是享受。这道菜，特别讲究食材新鲜优质，非竹乡人，没有上好的笋和咸齑卤，很难吃到这道正宗的家常菜。

    这时候的春笋，因为笋壳上覆了一层毛茸茸的绒毛，人们往往称它为“毛笋”，先前淡黄的笋壳，卖着买着，渐渐变成了褐红色，缀了点点黑斑。不知不觉，已到清明时节，毛笋快要落市了，市面上出售的春笋，又大又壮又粗放，一株笋，劈开来就是一大盆、一大锅，笋的根部明显变硬变老。在老家，老笋一样能做成美味佳肴。整株笋剥好，削去节结处偶有的根须，腌上大量盐，上锅蒸至七分熟，压榨成扁形，晒干贮藏备用。想吃了，拿出又硬又咸的盐笋干在水中泡浸数天，待软了，用细刨横着刨成丝，入水抽去盐分，可炒可焖，味道不错。至今，故乡的酒席上，仍然有它的一席之地。老毛笋还常常被切成一指大小的条状，放大锅中炖，再晒成暗红色的笋肉，称之为“笋茄”，夏天无笋时，拿出来和肉炖粉条，味道一绝。

    春笋好吃，但是易老。出土的春笋最好当天烧成美味，不然变黄变青，味道大打折扣。因为不宜久贮，春笋旺季，价格几乎一天一变，真正的价廉物美。此时，正是晒笋、烤笋的好时侯。春光里，天气晴好，竹竿上挂起一片片长长的煮熟了的笋，薄而长，春风中晃荡，像晒鱼干那样曝晒，四五天后，变成了细长的笋干。收藏笋干，好似收藏一地的春光，欣然欣喜。阴雨天，就躲在厨房内烤油焖笋、烤咸笋。油焖笋烤好后，装入一个个玻璃瓶中，压实、盖紧，移至大锅中蒸，去掉瓶内空气，变成真空包装食品，在市面上颇受青睐。烤咸笋，要烤至笋表面干燥起白沫，盐渍滚满身才算上好。炎热的夏季，撕几根咸笋干，拌点香油，是当地人吃泡饭最好的佐菜。煲汤时也可以放入少量，起到去腥提鲜的作用，是长年下饭好菜。拗笋、剥笋、烤笋，实在是个大工程，但难不倒勤劳聪慧的农人，他们往往三五结伴，分工合作，想着法子变着花样收受这份春天的大礼。

    立夏时分，毛笋基本落市了，进山去，但见竹林里蹿上来的春笋，小火箭一样屹立，高的1米多，矮的及膝盖，俨然长成了毛竹雏形，褐黄色的斑点壳还未褪去，分外粗壮憨厚。若想捡些嫩竹剥落的笋壳带回家包粽子，得等到端午前后，届时，夏季已然来临。好在春天的笋，除了山上的大毛竹出产毛笋外，还有许多小竹类笋，比如大名鼎鼎的雷笋，又比如立夏时节的野山笋，味道都不错，立夏过后仍有口福。令人惊喜的是，这类小竹，除了山上种植，田头、屋角、空地上也可以种植。

    在著名的奉化笋乡，我有幸得到5株雷竹，前年秋天种下，去年一整年没啥动静，不想今年春天冒出了30多株雷笋！惊喜之余，竟像小孩子一样手舞足蹈尖声大叫，这份来自春笋的喜悦，跟春天一起，长久驻进了我的心田。