林崇成 

苔菜是生长在海涂上的一种苔藓植物，富含人体所需的各种维生素、氨基酸和矿物质等多种营养成分，素为沿海人们所食用。

苔菜的鲜品称苔生，干品称苔条。因季节不同，苔菜可分为冬苔、春苔和夏苔，各类苔菜的颜色和品质也不同。冬苔呈墨绿色，细若发丝，数量稀少，采集难度大，品质最好，价格也最高。春苔呈淡绿色，遍布海涂，是人们的主要采集对象，广泛晒成苔条，远销各地，成为在外谋生者记忆乡愁的大众食品。夏苔粗如面条，色泽苍黄，像棉絮铺于海涂，脚踏其中才缓慢下陷，常被海浪席卷，犹如竹席，次第滚入洋中，人称“倒江苔”。宁海、象山的养猪农户多摇着舢舨来采集，晒干后用木棍掼成粉末状，装入袋中作为优等的猪饲料备用。

莼湖河泊所村背山面海，发源于村后的大岭溪、石柱岙溪、里菩提溪汇集村中注入象山港，使河泊所村所属的东至黄家滩、西至施银山、南至鸿峙港的一大片海涂咸淡适中，为苔菜的生长提供了一个极佳的环境。

新中国成立之前，祖祖辈辈的河泊所人靠种田、卖柴、采苔菜过日子，其中以采苔菜最快捷。盛产苔菜的海涂卖价比良田还贵，以村中最好的旱涝保守的三九塘为例，每亩田卖价为35元银元，而盛产苔菜的下烂头海涂每亩为100元银元，真是苔涂胜过良田。

采集苔菜有专门的工具，即苔生刀、苔耙和苔拖。苔生刀用于采集数量稀少的冬苔，它由0.5米长的擀面杖粗的杉木制成，一半钉着一字型等距离排列的顶部略弯的7枚钢钉，一半作把手。苔拖和苔耙搭配用来采集春苔和夏苔，苔拖是盛苔菜的圆形浅筐，直径1.2米，底部衬有草席或蛇壳袋便于滑行，苔耙像农用铁耙，但用的是轻便的杉木柄，耙口是8枚竹钉，使用起来轻巧灵便。采集苔菜习惯上统称“筑苔条”。

晾晒苔菜要先竖榔桩，再系上草绳或塑料绳索，然后将采集来的苔菜洗净后一件件如毛巾般地挂在绳索上。特别要注意天气变化，如果不小心让雨给淋了，那苔菜就会发白，无人问津只能作猪饲料了。干燥的苔菜份量很轻，叠得整齐的一担燥苔菜只有五六十斤，乡人常嘲笑挑苔菜担的后生为“廿岁英雄，挑两盏灯笼”。燥苔菜的保存也大有讲究，需用布帘将它包起来以防受潮。

上世纪80年代之前是象山港苔菜采集、加工、买卖最兴旺的时期。农历十月临近，各路客商骑着摩托车、驾着小货车纷至沓来，河泊所及象山港沿岸的桐照、栖凤、塘头周、洪溪、鲒埼等村掀起苔菜竞价收购热。自古“苔条肉价钿”，如今由于外来物种的侵蚀，大片的海涂被野生的草本植物占据，苔菜的生存之地所剩无几了，加之了解苔菜营养价值的食客日益增多，苔菜的价格节节攀升。以冬苔为例，开秤价高达每斤120元，还货源奇缺，过去的苔菜花生米罐头是苔菜多、花生米少，如今是极少量苔菜，其余全是花生米，足见苔菜身价提升，物以稀为贵啊！