在美国哈佛大学的一堂商业管理课上，教授向全班同学提出了一个问题：　“现在我手里有一个杯子，杯子下面有一个小洞漏水。请同学拿出补好杯子的办法，使之滴水不漏。当然也可以另辟蹊径，想出其他可以解决杯子漏水的主意。事成之后，最智慧的人可以得到100美元的奖励。” 

　　大家各抒己见，争先恐后回答起来。 

　　甲学生说：“我想用最先进的激光技术把这个杯子焊好。这样不仅可以保证杯子不漏水，而且完好如初，看不出一点破绽。” 

　　乙学生说：“我想找一些合适的材料把这个洞堵上。这样既简单易行，还可以保证不漏水。” 

　　丙学生说：“我想找个一模一样的好杯子来代替这个坏杯子。” 

　　丁学生说：“我个人没有什么好办法，但是我可以用50美元向大家征集一个最好的解决办法。我坚信，我肯定能征集到最好的办法，并能得到100美元的奖励。” 

　　教授听后非常坦率地点评道：“就目前来看，我认为乙学生和丙学生回答得最好，成本低、效果好，是上等的智慧；丁学生回答得最不好，成本太高了，是下等的智慧；甲学生回答得还可以，是中等的智慧。但究竟谁是真正的智者，我的看法究竟对不对，也需要经过时间和实践的考验。我已经记下了这四位学生的名字，10年后我会与你们联系，看看你们每个人成长得如何。” 

　　10年后，教授兑现了自己的诺言。他了解到：那个甲学生成了著名的工程师，那个乙学生和丙学生平平常常，那个丁学生则成了世界软件巨头微软公司的首席执行官，他就是人人皆知的史蒂夫·鲍尔默。

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