龙舟竞渡自古以来是宁波民众喜闻乐见的民俗活动。宁波的龙舟文化有何特点？为什么宁波的龙舟竞渡除了端午节举行，在中秋节更盛？我们特地邀请了浙江省民间文艺家协会副主席周静书来跟我们聊聊宁波龙舟文化的历史渊源。

　　从宋代地方志记载来看，宁波千余年中民间龙舟活动长盛不衰。宁波人崇龙敬龙，古代又把端午节称为“龙日”。每到端午，人们有佩戴五彩丝线的习俗，裹粽子也用五彩丝捆扎，这些是龙形的吉祥品。而划龙舟向江河抛粽子，最初也是当地敬龙神的一种习俗。所以，古代宁波人常在端午节，以划龙舟敬龙神而自娱，舞龙灯祭龙王而自乐。

　　据历史资料记载，宁波在中秋节举行龙舟竞渡比较突出。南宋右丞相史浩十分孝顺母亲，每年中秋节要从京城临安（今杭州）赶回宁波东钱湖老家，为庆贺母亲寿辰，要举行盛大的龙舟竞渡活动。有一年他因故迟到了一天，中秋的龙舟竞渡改为八月十六举行。因此清代袁钧《北杂诗》云：“峰寿母易中秋，七百年中俗尚留。从此非时来竞渡，家家十六看画舟”。

　　从宋代到清代，宁波的龙舟民俗活动广泛流传。宁波西乡的黄古林、江东的张斌桥一带（今中山路大河路段，原是宽阔的河流）、东乡的云龙长山江和东钱湖，是宁波集中赛龙舟的地方，余姚的陆埠以及慈溪、镇海等地旧时有龙舟竞渡活动。因此，清代李邺嗣在《东竹枝词》中盛赞：“龙舟赛鼓遍东乡”可见盛极一时。

　　宁波的龙舟竞渡还有庙会活动的地域特征。清代之前，龙舟竞渡往往被纳入庙会活动之一。在庙祀神诞日，组织迎神赛会，演戏和赛龙舟。因此，宁波龙舟竞渡在端午节之外也经常举行，被俗称为“四时八节无定准”。但适应农耕时代的生活，庙会活动大多数为秋社，如农历八月半、九月半。也有少数为春社。

　　在漫长的龙舟竞渡历史上，宁波的龙舟文化繁衍了丰富多彩的龙舟民俗，如龙舟开造礼仪、新舟下水仪式、偷长艄、赛前祭祀、迎送龙舟等等，充分表现了民众喜爱龙舟，崇尚龙舟和对龙舟竞渡的庄重、虔诚的民俗心理。宁波的龙舟文化还富有艺术意蕴，如赛龙舟特技高蹬梢、水上飞、急刹龙舟、倒竖蜻蜓配锣鼓花经，以及旱地赛龙舟等，表现了人们在龙舟竞渡中对艺术审美的追求。