据新华社北京６月１２日电（记者吴晶晶）记者１２日从中国科学院古脊椎动物与古人类研究所获悉，该所客座研究员王晓鸣和副研究员李强领导的国际科研团队历经１５年的野外考察和研究，用化石证据表明北极狐５００万年前起源于青藏高原。这项研究成果在线刊发在最新的英国《皇家学会报告Ｂ：生物科学》上。

　　青藏高原拥有北极和南极圈之外地球上最大面积的冻土和冰川，生活在青藏高原高寒地带的哺乳动物与南北极动物同样拥有适应低温的厚重皮毛。过去一般认为，现生的北极圈哺乳动物起源于广袤的全北区，即北回归线以北的北半球大部分地区。但王晓鸣等历经１５年的野外考察和研究，揭秘了上新世青藏高原的冰期动物面貌，并揭示了这些动物与北极动物群的亲缘关系。