火箭在美国东海岸瓦勒普斯岛上空爆炸的画面。（新华社／法新）

搭载“天鹅座”飞船的火箭爆炸前的视频截图。（新华社／法新）

　　美私企火箭升空6秒后

　　新华社华盛顿１０月２８日电（记者林小春）美国轨道科学公司２８日向国际空间站发射“天鹅座”飞船，但火箭在点火起飞过程中爆炸。目前，未有人员受伤报告。

　　美国航天局电视直播显示，美国东部时间２８日１８时２２分（北京时间２９日６时２２分），轨道科学公司的“安塔瑞斯”号运载火箭在暮色之中，从美国东海岸瓦勒普斯岛冲天而起，６秒钟后突然在半空中爆炸成一团火球，火球落到发射台再次引起剧烈爆炸。这是美国国家航空航天局（宇航局）外包给私营企业的“天地物流”任务首次遭遇失败。宇航局在得克萨斯州休斯敦的控制中心把事故称为“灾难性异常”。

　　截至记者发稿时，爆炸引发的大火仍在熊熊燃烧。

　　这是“安塔瑞斯”号火箭和“天鹅座”飞船首次在夜间发射。美国航天局在一份声明中说，发射前一切正常，没有发现任何问题。声明说，目前未有人员受伤报告，所有在发射现场的人员已统计齐全。此次原计划在２７日发射，但由于一艘船意外闯进发射区，美国航天局决定把发射推迟一天。 

　　美联社说，发射失败肯定让那些为“天鹅座”所搭载科学实验设备付诸心血的科研人员和学生极为震惊。将近２．３吨货物中，大约三分之一与科研相关，包括一台流星追踪器，３２颗迷你试验卫星，以及多种由美国中学生制作的实验设备。一些官员说，运载火箭以及“天鹅座”飞船成本超过２亿美元，这还不包括爆炸给地面造成的损失。所幸无人伤亡，轨道科学公司给这次发射投了保险。

　　“现在要了解事件发生的细节还为时尚早”，轨道科学公司副总裁弗兰克·卡伯特森在一份声明中说，“我们将立即开始彻底调查以弄清失败的原因，以及应采取什么样的措施避免这样的事故再次发生。”乔治·华盛顿大学太空探索政策专家约翰·洛格德逊认为，这次火箭爆炸不太可能给美国宇航局的商业航天项目带来重大挫折，只是，可能让轨道科学公司的业务停顿一阵子，因为这家企业只有一座发射台，而火箭就在发射６秒后爆炸。

　　这是美国轨道科学公司第三次执行向国际空间站运送给养和实验设备的任务，“天鹅座”飞船并没有载人，但携带近２．３吨物资，包括科学实验设备、食品和其他补给物资等，其中一项实验旨在研究微重力对大脑到心脏血流的影响，此外还有多种由美国学生提供的实验设备。

　　最近几年，美国政府大力支持私营企业发展向地球低轨道运送物资的能力。早在美国航天飞机编队２０１１年退役前，总统贝拉克·奥巴马就看好这一商业化前景，敦促宇航局少关注近地轨道载人项目，而在小行星、火星等深空探索上多用心。据悉，轨道科学公司与美国航天局签署了１９亿美元共计８次的送货合同。另一家美国私企太空探索技术公司与美国航天局签署了１６亿美元共计１２次的送货合同。此前，轨道科学公司的两次送货任务和太空探索技术公司的４次送货任务均圆满完成。

　　轨道科学公司首次遭遇发射失败，可能令业界再度怀疑私企是否有能力达到航天发射的严格质量要求。太空探索技术公司定于今年１２月从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地第五次发射“龙”飞船，届时可能会受到更多关注。