新华社供本报特稿（杨舟）１２月２日，连接老挝首都万象与云南昆明的中老铁路老挝段（磨丁至万象）举行开工奠基仪式。这段铁路将于２０２０年建成。

　　１２月２日是老挝国庆日。老挝副总理宋沙瓦·凌沙瓦今年９月在接受新华社记者专访时说，中老铁路在年内开工就是为了“给老挝人民民主共和国成立４０周年献礼”。

　　当地时间１１时，中老铁路（磨丁至万象铁路项目）奠基典礼在老挝首都万象塞塔尼县赛村举办，从现场图片可看到，挖掘机依次排开，与会代表手持铁锹，由气球粘贴而成的老挝国旗缓缓升空。

　　按照规划，中老铁路将于２０２０年建成通车。此外，老挝还计划在同一年，摘掉最不发达国家的帽子。

　　这条铁路不仅连接着中国，未来还将连接泰国乃至马来西亚等国家的铁路，承载着老挝从内陆“陆锁国”到“陆联国”的转变之梦。

　　中国政府网公布的信息显示，中老铁路是第一个以中方为主投资建设并运营、与中国铁路网直接连通的境外铁路项目，全线采用中国技术标准、使用中国设备。项目总投资近４００亿元人民币，由中老双方按照７：３的股比合资建设。

　　这段铁路从两国边境磨憨／磨丁口岸进入老挝境内后，向南依次经过孟赛、琅勃拉邦、万荣至首都万象邻近泰国的跨湄公河新桥，全长４２７．１公里，其中６０％以上为桥梁和隧道。建设标准为国铁Ⅰ级、单线设计、电力牵引、客货混运，最高时速１６０公里。

　　按已经运行通车的同标准铁路实际运行时速计算，未来从万象搭乘火车至磨憨仍需５个小时，而至昆明需要１０个小时以上。

　　目前，从云南昆明至老挝万象有往返的大巴，沿途盘山公路多，单程就需很长时间。北京外国语大学的研究生邵文文曾独自一人搭乘大巴沿着这条公路前往万象。谈起这段经历，他说：“沿途景色不错，但单程需要两天三夜，十分累人，未来有火车就好啦。”