据新华社华盛顿４月２７日电 美国太空探索技术公司２７日宣布，最早将于２０１８年派一艘无人飞船飞往火星，以期尽快迈出公司创始人埃隆·马斯克“把人送去另一颗星球”探索梦想的第一步。

　　这一火星探测项目命名为“红龙”，届时将由太空探索技术公司开发的新型龙飞船“龙２”执行。

　　马斯克当天在推特上发布消息说，“‘龙２’飞船的设计让它能在太阳系内任何地方着陆。‘红龙’火星任务将是它的首次试飞”。

　　发射火星探测飞船，需要性能更为强大的火箭。太空探索技术公司介绍，他们将在“猎鹰９”火箭基础上开发重型猎鹰火箭，并于今年晚些时候试射。

　　派无人飞船去火星只是太空探索技术公司火星探索的第一步，该公司希望接下来能成功把人送往这颗红色星球。

　　据专家分析，“龙２”的发射时间很可能是２０１８年５月，那时火星轨道距地球最近，是火星探测飞船发射的窗口期。太空探索技术公司说，将在今年９月的国际宇航大会上公布有关“红龙”项目的更多细节。