据新华社华盛顿９月８日电（记者林小春）美国第一个小行星采样探测器８日发射，前往贝努小行星采集样本并送回地球。科学家希望，这项任务能带来对太阳系形成乃至地球生命起源的“革命性”认识。

　　美国航天局电视直播显示，东海岸的晚霞染红佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地上空，“奥西里斯－ＲＥｘ”探测器在这里搭乘“宇宙神５”型火箭，于当地时间１９时0５分（北京时间９日７时0５分）直冲云霄。

　　大约一小时后，探测器与火箭第二级分离并顺利打开太阳能电池板，独自踏上为期两年的追“星”之旅。

　　如果一切顺利，探测器将于２０１８年８月飞抵贝努小行星，然后用两年时间对小行星表面进行测绘，寻找可能存在的矿物质并挑选采样地点。２０２０年７月，它将飞临小行星表面，伸出机械臂从其表面“一触即走式”快速采集至少６０克样本。

　　按照计划，“奥西里斯－ＲＥｘ”将于２０２１年３月踏上归途，２０２３年９月从地球近旁飞过。届时，样本舱将从探测器弹出，借助降落伞返回地球，而探测器主体部分仍将停留在绕太阳运转的轨道上。