宁波人乐水，志书中关于“水”的记述可谓不少。

　　“大江从定海入，于城东又分为二”，环海绕江、水系纵横是历史宁波突出的地理特征，水网形成也早于街巷路网，众多建筑依水而建，前街后河。

　　志书记述“水”的内容一般分水资源和水利设施建设两部分，在旧志纲目涉及有“叙水”“山川”“河渠”“水利”等名称。延祐《四明志》在“山川考”下分海、江、溪、潭、泉，“河渠考”则分河、湖、池、井、塘，自然与人工状态分而记之。同时，历代专志中编纂的山水志也较多，如《东钱湖志》《慈湖志》《杜白二湖志》。

　　附着于志书“水”记载之上的是认识水、驾驭水、利用水的智慧。一是归纳水资源的利弊特征。乾道《四明图志》卷一“水利”有鲜明描述，“明为州濒海枕江，水难蓄而善泄，岁小旱则池井皆竭”；至正《四明续志》卷第四“山川”载“咸潮往来，绵亘数百里”；《甬上水利志》“序”提到“濒江带海，居斥卤之最下”，因此“阡陌交错，每苦灌输之难”。二是强调水利建设的重要性。水利关系民生根本，至正志认为“然则水利实为四明阖郡之命脉，丰歉所关，治乱所系”。三是志书中多记治水之政。历代修湖筑堰，阻咸蓄淡，便利灌溉良田、通济往来，特别是它山堰、广德湖工程一直被志书称道。四是保存了连续性的资料，价值巨大。如东钱湖的疏浚开发，各部志书均有详尽记述，同时引用其他文献进行佐证。