中国邮政发行的《丁酉年》生肖特种邮票中鸡的形象之一，由韩美林创作。（新华社发）

三星堆遗址出土的青铜鸡。 　　（资料图）

　　大圣鸣金辞旧岁，雄鸡唱晓庆新春。又一个鸡年来到了。在民间文化中，鸡有说不完的话题，是民俗生活中的重要角色。

　　侯仰军           

　　“名参十二属，花入羽毛深。守信催朝日，能鸣送晓阴。峨冠装瑞璧，利爪削黄金。徒有稻粱感，何由报德音。”唐朝人徐寅的这首诗精当地描述了鸡的形象、特点和价值，表达了诗人对人类的伙伴———鸡的深情。经考古发现，旧石器时代人类已经开始养鸡。４０００多年前的龙山文化时期，发现了家鸡的骨骼，长江流域的屈家岭遗址出土了陶鸡，表明在新石器时代，华夏大地鸡的饲养已经普遍。

　　早在先秦时期，鸡就以其形象和特点赢得世人尊重，成为有德之禽。《尔雅翼》《韩诗外传》都赞美鸡有文、武、勇、仁、信五种美好的品德。雄鸡头戴高高的、火红的鸡冠，给人文质彬彬的感觉，是为文德；鸡脚后面有突出的足趾，是天生的进攻武器，是为武德；在强敌面前，鸡敢于一拼，是为勇敢；鸡找到食物后不独自占有，会呼唤同伴一同啄食，母鸡对子女更是关爱有加，是为仁爱；雄鸡每天准时报晓，极大地方便了人们的生产生活，即使在风雨交加、天色昏暗的早晨，雄鸡依然啼叫不止，所以《说文解字》说鸡是“知时畜也”，鸡是大自然的闹钟，是为守信。

　　光明之禽

　　在中国人的阴阳观中，公鸡是阳性。公鸡司晨报晓，黑夜随着它的啼鸣而离去，太阳随着它的啼鸣而来临，由此公鸡成为送走黑暗、迎接光明的光明之禽。在没有钟表的年代，雄鸡打鸣是人类的重要时间依据。先秦时代，各国的边界关隘闻鸡叫而打开，《史记》中就记载了孟尝君门客学鸡叫赚开城门的故事。秦昭王礼聘齐国贵族孟尝君为相，后听信谗言欲杀之，孟尝君仓皇逃走。到函谷关，还是半夜，关门紧闭。孟尝君担心天亮后秦王派兵追来，十分着急，幸好手下的门客学了几声鸡叫，引得远近村落的公鸡纷纷叫起来，关吏打开城门，孟尝君趁“鸡”逃走。

　　“一唱雄鸡天下白”，是对自然现象的概括，也是隐喻，是对光明驱除黑暗的赞美。明朝开国皇帝朱元璋有一首打油诗《金鸡报晓》：“鸡叫一声撅一撅，鸡叫两声撅两撅，三声唤出扶桑日，扫败残星与晓月。”别出心裁，对公鸡赞美有加。“风雨如晦，鸡鸣不已”，《诗经》里看起来平淡的八个字，却生动地描述了无论天气如何恶劣，公鸡依然发出了自己的声音，成为后世赞美坚贞之士、有识之士的常用语。

　　吉祥之禽

　　由于“鸡”与“吉”同音，寓意为吉祥，鸡一直深受人们喜爱。在中国创日神话中，鸡是上天最先创造的。《太平御览》记载，天地初开，以一日做鸡，七日做人。为什么人类的神话不把自己作为上天最先创造的物种，反而把一个小小的家禽编排为第一呢？神话学家认为，创日神话表达的实际是从混沌到有序、从黑暗到光明的主题，是以初民日常经验中的东方日出、白昼取代黑夜的自然现象为蓝本的。正因为此，古人从正月初一到初七都忌杀鸡、吃鸡。

　　过年用鸡是一种古老而普遍的习俗。早在汉代应劭《风俗通义》中就记载，除夕要将一只公鸡挂在门上，所谓“以雄鸡着门上，以和阴阳”。这种习俗后来演变为用鸡的图像来替代。晋人王嘉《拾遗记》中就提到当时的人们“每岁元日，或刻木铸金，或图画为鸡于牖上”，唐人也有“元日贴画鸡于朱户”的记载。直到今天，许多地方的人们还会张贴带有鸡图案的剪纸或年画。

　　鸡除了用在门户上，还是过年期间的重要祭品。祭神祀祖是重要的年节习俗活动，人们用丰富的祭品表达对神灵、祖先的感恩之情，并希望在新的一年继续得到神灵祖先的佑护，鸡则是不可或缺的祭品。有些地方，人们上供的祭品，或五牲或四牲或三牲，都包括鸡，且往往使用全鸡。

　　鸡不仅用于祭品，也是重要的食品。尤其是大年三十的团圆饭，更讲究一定要有全鸡。在我国的北方地区，曾有过二月初一吃太阳鸡糕的传统，而在河南淮阳一带，至今还流传着“三月三吃鸡蛋”的民谚，认为吃鸡蛋才能人丁兴旺。

　　勇武之禽

　　平凡而不懦弱，在强敌面前敢于拼命一搏，这就是鸡的勇武之气。我国春秋时期已经发现了鸡勇武的特性，把鸡看成好斗的勇士。孔子的弟子子路勇猛无比，常常戴着一顶雄鸡冠，以显示自己勇力过人。人们还利用鸡勇武的特性，形成了斗鸡的习俗。战国时期，斗鸡已进入平民百姓的日常生活。《战国策》说齐国的都城临淄非常富足，老百姓无不吹竽、鼓瑟、击筑、弹琴、斗鸡、走犬。因为斗鸡，此后，斗鸡之风愈演愈烈，相应地也出现大量描写斗鸡勇武的诗句。如“丹鸡被华彩，双距如锋芒。愿一扬炎威，会战此中唐。利爪探玉除，瞋目含火光。长翅掠风起，劲翮正敷张。轻举备勾喙，电击复还翔。”把鸡的勇武描写得淋漓尽致。

　　（作者为中国民间文艺家协会国内联络部主任）

　　来源：光明日报