陈云燕

    子夜，儿子的邮箱发出“叮”的一声清响，这是他刻意设置的声音，为的是守候国际学校发来的伊妹儿。尚未入睡的孩子一跃而起，伴随着“咚咚”的心跳，他战战兢兢地打开了电脑，一份来自大洋彼岸的邮件赫然出现在他的邮箱里！点击一看，原来是来自美国哥伦比亚大学招生委员会的面试通知。深夜的寂静，一下子被儿子兴奋的叫喊声划破！他的声音带有明显的颤音，透出一种巨大的惊喜。

    那一刻，旧年的帷幕刚刚落下，新年的钟声余音尚存。我们全家睡意全无，想起儿子一年来所走过的申研之路，犹如跑马拉松的运动员，一下子有了到达终点的欣喜。

    外面断断续续传来了鞭炮声，儿子按捺不住激动，重新浏览了邮件内容，其大意是：首先感谢你选择了我们的学校，通过对你各项考试成绩和学术成果的综合考评，我们对你很感兴趣，为了能更好地了解你的个人情况，我们将在以下几个时间段安排一场简短的网络面试，请你选择适宜的具体面试时间。

    确定面试时间后，学校要求儿子向申请系统发送一张本人照片。通常，大多数申请者会把自己精心打扮过的、最帅的靓照发给招生官，以便给对方留下一个良好的印象。而作为一个典型的“理工男”，儿子则选择了一张“身穿朴素的工作服，手戴白色的实验手套，正低头观察实验情况”的工作照。事后的进展表明，或许正是这么一张“实验照”契合了招生官“崇尚务实、喜欢实干”的招生理念或标准，才让接下来的进程变得手到擒来，顺风顺水。

    在随后准备面试的几天里，为了确保面试成功，儿子通过网络认真查阅了学校信息和导师的研究方向，并对招生官可能会涉及的几个问题做了精心准备，先用英语草拟底稿，再用口语反复表述。临了，还约请专业人士来一场逼真的“模拟面试”。

    约定的面试时间终于到了，那一刻，家里的空气变得异常凝重。我们关掉了所有可能占用流量的手机、电脑等通讯设备，以保持网络畅通，确保儿子与招生官的“面对面交流”能够顺畅进行。

    屏幕上出现了招生官的头像，她曾经是一名中国留学生，留在哥伦比亚大学当了招生官。简单的问候后，她先让儿子进行自我介绍，然后用流利的美式英语提出了一个又一个问题。看似随意的询问，其实蕴含着一个个实质性问题：关于个人情况和业余爱好，关于实验背景和课外活动，关于曾经参加过的志愿者活动，还有读书费用的来源和今后的打算等等……儿子用相对流利的口语一一作了回答。每当答完一个问题，招生面试官总会报以赞许和友善的口吻连说“OK、OK”。

    面试得以顺利进行，主要得益于儿子事先的精心准备。有学长告诉儿子，在有限的面试时间内，你要尽量将简单的问题多加描述，把时间的掌控权争取到自己这一边，这样还可以避免招生官提出更多生僻的问题。

    当然，面试期间，儿子还多次不失时机地主动出击，说自己喜欢游泳，不知学校里是有没有游泳设施？这一提问正好切中了美国学校“不但喜欢学生会学习，还要会运动”的办学理念，面试官在回答时对此表现出了极大的兴趣。接下来，儿子还主动谈到将来的想法，说自己将会继续攻读博士，并就如何申请博士询问了相关情况。其实这正是招生官想要提到的问题，孩子却率先表明了自己的观点、想法和态度，令招生官颇为满意，在连说了好几个“OK”之后，面试官告诉儿子，两个星期以后会有录取与否的正式结果。

    不是两星期后，而是短短的两小时后！一份来自哥伦比亚大学研究生院的录取邮件便“叮”的一声钻进了孩子的邮箱：恭喜你成为我们学校的学生……下面还有该校校长的亲笔签名。

    这一刻，来得那么出其不意，也来得那么合乎情理。正如儿子爸爸在给他的新学期寄语中所写：炎热的暑假，当别人逍遥在舒适的空调房时，你正在实验室挥汗观察着一条条曲线的走向、忘我琢磨着一组组数据的内涵；当别人嬉戏在游戏厅时，你正在宿舍里背单词、做习题、练听力，直至深夜……正是这一切，成就了你今天的常青藤之梦！

    就像电影《霍比特人》里所说：世界并不在你的地图与笔记里……当你回来时，你将从此与众不同。