5月24日拍摄的彩虹太阳能无人机试飞现场。(新华社发)

    据新华社北京6月13日电

    记者 李松 白国龙

    “彩虹”试飞圆满成功

    最近，西北某机场，天气晴朗，翼展达45米的彩虹太阳能无人机沿跑道缓缓滑出，并平稳飞离跑道，逐步攀升到2万米的临近空间。在逾15小时的飞行过程中，无人机飞行状态平稳、姿态可控，有条不紊地按设计航迹飞行，最终实现平稳降落，试飞取得圆满成功。

    载重能力超过国外同类型无人机、关键技术实现国产化、在军民领域有广泛应用前景……作为中国“智造”的最新成果，彩虹太阳能无人机凭借超高空、长航时、易保障三大“法宝”，迈向世界先进水平。

    距离地面20公里至100公里的空域被称为临近空间，对于传统燃料消耗型飞机而言，太过稀薄的空气，让发动机功率显著下降，失去了“用武之地”。但这里却是全身布满太阳能电池板的无人机展现优势的空间，“依靠太阳光提供全机能源，电动螺旋桨推进，未来还有望实现数月甚至更长时间飞行，超高空、长航时让太阳能无人机大展身手。”彩虹太阳能无人机项目负责人李广佳介绍。

    太阳能飞行“俱乐部”中国终占一席之地

    1917年英国人研制成功了世界上第一架无人机，自此拉开了全球无人机发展和创新的序幕。时至今日，太阳能飞机已经成为世界航空科学发展的前沿。

    美国太阳能飞机研制起步较早，1980年便将太阳能飞机项目列入国家计划，并相继研制“探路者”“太阳神”等太阳能飞机；作为当今太阳能飞机发展的领先国家，2007年英国“微风”无人机在空中飞行时间达到54小时，飞行高度超过1.5万米。

    而不添加任何燃料、不排放任何污染物，实现环球飞行壮举的瑞士“阳光动力2号”太阳能飞机更曾广受关注。“阳光动力2号”以碳纤维为主材料，重量仅有2300千克，与一辆小型汽车相当。在2015-2016年环球飞行期间，曾达到118小时不间断飞行，是世界太阳能飞机发展的重要成果之一。

    太阳能飞机作为全世界竞相研发的飞行器，各国之所以愿意投入巨资和人才资源，除了其拥有广阔的应用前景之外，还在于作为前沿科技产品，其技术和产业集成带动能力相当强大。

    在太阳能飞机发展领域，中国起步较晚，但独具特色，以彩虹太阳能无人机为代表的飞行器进入临近空间，展示了中国占据该领域一席之地的雄心壮志。

    “彩虹”未来前景广阔

    科技的进步，最终目的是要服务人类。只有找准应用市场，才有持续发展的基础和潜力。类似彩虹太阳能无人机这样的创新产品，“瞄准”了经济社会发展应用需求，能提供多功能的技术服务和产品。

    根据发展规划，彩虹太阳能无人机未来将具备“准卫星”的特征，作为空中平台，提供持久的数据中继和4G/5G通信，部分替代通信卫星功能，实现区域全覆盖的不间断态势感知、中继通信服务。

    例如，彩虹太阳能无人机一大应用前景，就是可以建设“空中移动WIFI”基站，为偏远地区或海岛提供较为便捷、廉价和响应迅速的移动通信和互联网接入服务，避免传统光纤或微波传输的巨大建设、使用和维护成本，降低信息化门槛。

    “从经济社会发展广泛的领域而言，太阳能无人机服务领域还可以拓展到森林资源普查、农业普查、防洪防汛的监测预报、重大地质灾害的实时评估与救援等。”彩虹系列无人机总工程师石文说，在发生地震、洪灾或森林火灾时，还可替代中断的通信，保持受灾地区与外界的联络。