邹逸麟           

    人文科学往往被许多人认为是“无用”之学，因为它大多做的是基础研究，与当下的经济建设、政治建设等相距较远，很难起到经世致用的作用。其实这是一种误解，一些人文科学的经世致用功能并不亚于某些社会科学。这里，我们不妨以人文科学中的小宗——历史地理学为例，看看人文科学的经世致用功能。

    历史地理学，是研究历史上地理环境发展变化及其规律的学科。它一方面要研究历史上气候、植被、土壤、河流、湖泊、海岸、沙漠等各种自然要素的变迁，这种变迁当然离不开人类活动的影响；另一方面要研究历史上人类各种活动在地球表面的分布格局和变迁，这种分布格局和变迁当然要受到自然环境的制约。简而言之，历史地理学就是研究历史上人地关系的学科。研究历史上复杂的人地关系，需要进行大量第一手历史文献的收集、考辨等工作，还要采用现代手段进行检验，只有这样才能比较近似地恢复历史的原貌。这是一项十分繁琐细致的基础研究。但历史地理学这种基础研究的成果，对我国当前生态环境的治理、多民族统一国家疆域的保卫、区域经济发展的布局、中华文化的传承和发展，都有着十分重要的作用。

    例如，数十年来，我国经济发展在自然环境方面的一个瓶颈制约，就是北方地区水资源缺乏，这不但影响农业、工业生产，同时也直接影响群众生活。因此，我国开展了大规模的异地引水工程，最大的工程当属南水北调。然而，根据历史地理学的研究，我国古代黄河流域的水资源并不缺乏。汉唐时期，关中地区水系发达，“八川绕长安”。黄河下游平原在宋代以前水资源也十分丰富，平原上河流众多、湖泽密布。丰富的水资源使黄河下游地区从汉代到隋唐，一直都是全国粮食的主要产地。

    然而，经过千年变迁后，关中地区的水资源已今非昔比。关中地区在汉唐时长期是首都所在地，皇家宫殿和王公贵族私宅的建造以及民众生活的需要，导致秦岭、北山的大批森林被砍伐。农耕的开发和水土流失的加剧使泾河、渭河流域的泥沙与日俱增。中唐以后，黄河流域长期处于战乱之中，人口逃亡、水利失修，加上中上游黄土高原的长期开发，水土流失加剧，黄河下游不断泛滥，生态环境不断恶化。由此可见，黄河中下游地区环境的恶化、水资源的短缺，并非当代的事，从历史长河来看是有其千年根源的。探究这种人地关系的变化，对于当前加强生态文明建设无疑具有重要借鉴意义。

    再如，我国历史上疆域的形成和变迁更与当下国家发展密切相关。从公元前2世纪形成以农耕区为主的大一统的秦汉王朝，到18世纪清乾隆年间形成包括农耕、畜牧、狩猎三大区的统一多民族国家，中国陆疆的开拓和包括钓鱼岛、南海诸岛等在内的海疆的确立，经历了十分复杂的历史过程，都有确凿的历史事实可以证明。这类课题的研究无疑有着经世致用的功能。而推进“一带一路”建设，历史地理学的研究也大有可为。从2000多年前张骞完成“凿空之旅”、打通东方通往西方的道路，到唐宋后海上陶瓷之路的发展，都有十分丰富的历史地理文献和遗迹的支持。

    （作者为复旦大学历史地理研究中心教授）

    来源：人民日报