三丫               

    七夕，以前主要是女性的节日。所谓“乞巧”，就是以碗贮水，陈列瓜果祭拜牛郎织女，向天上的诸神乞求智慧，希望自己能像织女一样心灵手巧。

    中国是个农业大国，男耕女织。旧时工业文明不像现在发达，一家人的衣着穿戴全仰仗女子的双手。她们所做的针线、纺织、刺绣、缝纫等活计及其成品，被称为女红，女红作品除了保暖御寒的实用功能外，还蕴含了一些不被人们所察觉的微妙关系，并折射出复杂的社会观念和个人情感。

    古代女子的婚姻多是父母之命、媒妁之言。很多人结婚前连对方的面都没见过。结婚全凭运气。遇到情投意合的，是佳缘，遇到合不来的，则是一辈子的痛苦。但女子依然生儿育女，把所有的情感和爱投入到自己的生活中，“慈母手中线，游子身上衣，临行密密缝，意恐迟迟归”，那一针一线里深藏着浓浓的母爱。

    女红活并非平民女子专属，千金小姐概莫能外。《红楼梦》中宝玉与黛玉闹过一次“别扭”，黛玉误以为自己送给宝玉的荷包被小厮抢了去，觉得宝玉不珍惜自己一片心意，郁闷生气，且一气之下把正在给宝玉做的一个香袋儿也剪破了。其实是，宝玉生怕荷包被别人拿去，把它放在了“任谁也抢不去”的贴身处。当宝玉取出荷包给黛玉看时，误会得以解除。黛玉所赠荷包，本是挂在腰间，用来盛放香料或零钱的，但寻常之物一旦被视为信物，它的意义就全然不同了。

    旧时苏州习俗，姑娘长到六七岁时就要跟母亲或姐姐学刺绣，家境富裕的人家，还要请专门的绣娘教习。据说一个人所绣的荷包可以装满箱篓，为的是出嫁时带往婆家，在婚礼上分发给男方的亲朋好友，既是对于自己心灵手巧的展示，也是青春的纪念品。女性的一双巧手总能给家人带来无尽的现世安稳。

    我幼年时，亲眼见过乡村婚礼。一大早，远处传来锣鼓唢呐的声音，接着，一担一担嫁妆鱼贯而入，摆满厅堂。新娘进入东首新厢房前，媒婆会讨来新娘的钥匙，把厅堂摆放的樟木箱依次打开，细数妆奁：各式鞋子、花样鞋垫，转着圈向围观的各路亲朋好友及“吃瓜群众”展示。这些鞋子、鞋垫是新娘子婚前日日夜夜亲手为新家人赶制的，这些精致的手工制品不啻是新娘闪亮登场的耀眼名片，让陌生的村庄迅速接纳她。俗话说“娶妻貌美，不如娶妻手巧”，美貌经不起岁月风雨，手巧却可造福全家。

    唐代诗人秦韬玉的那首《贫女》妇孺皆知，“敢将十指夸针巧，不把双眉斗画长”，既写出了贫女为别人作嫁衣而无人赏识的感伤，同时也流露出她对女红技艺的自豪。眼下不少时髦女子也渐渐意识到女红的独特与柔美，纷纷去各手工教室学做针线活。笔者所在企业也多次开办免费女子学堂，我去教学时，常常略感诧异，很多女孩子从出生到走上工作岗位，一直没有机会摆弄针线，连穿个针眼也不会，真教古代女人好生羡慕呢。不过我想，略通一点针线活，还是能够增加幸福指数的。做针线活时，呼吸均匀，细细关照自己的心念动作，如同参禅一般。瞬间抛开世间牵绊，心境平和，人也变得温柔起来了。