据新华社石家庄2月6日电（记者 陈芳 胡喆 白林）人类探秘宇宙又将多一双“巨眼”。

    数千面天线从中心向外呈旋臂状铺展，延伸着长长的“触角”，恰似一只“巨眼”，用世界最大的天线阵列射电望远镜探秘宇宙：6日下午，SKA——平方公里阵列射电望远镜首台天线样机在河北石家庄正式启动，这标志着由中国主导研制的SKA反射面天线即将进入正式建设阶段。

    组成阵列的望远镜接收面积达1平方公里、足有140个足球场大，比目前最大的射电望远镜阵列灵敏度提高50倍。SKA总干事菲利普·戴蒙德评价说，作为多国合作的国际大科学工程，SKA将为人类认识宇宙提供历史新机遇。

    启动后，10米高的底座上，反射体缓缓转动，犹如一只灵动的“眼眸”，俯仰之间，缓缓扫过天际；水平转动，从容巡视天空……SKA首台天线样机甫一亮相，便吸引了在场多国科学家、天文学家的目光。

    “它的成功研制，标志着中国在SKA核心设备研发中发挥引领和主导作用，在国际大科学工程中，为世界成功提供‘天线解决方案’。”中国电子科技集团总经理刘烈宏说。

    “这是国际大科学工程的里程碑事件。”菲利普·戴蒙德介绍，SKA始于上世纪九十年代初，是目前在建的全球最大综合孔径射电望远镜，是多国合作、共同出资的国际大科学工程。约20个国家、上百个大学和科研机构的天文学家和工程师参与项目研发。

    专家介绍，之所以命名为SKA，是因为组成阵列的射电望远镜总接收面积达1平方公里，相当于140个足球场大。

    “这是中国第一次正式牵头SKA工作包联盟工作，全面主持主导工程核心技术研发。从参与到主导，体现了中国在射电天文领域的技术迈进和突破，也为中国今后牵头和主导国际大科学工程积累了丰富经验。”中科院国家天文台副台长郝晋新说。

    这是一只“巨大的眼眸”。这一项目选址在澳大利亚、南非及非洲南部8个国家的无线电宁静区域，将在约3000公里的广袤荒野中，建设2500面15米口径反射面天线。

    这是一只“灵敏的眼眸”。这一项目将成为世界上最大的综合孔径射电天文望远镜，比目前最大的射电望远镜阵列的灵敏度提高50倍，巡天速度提高10000倍。

    这是一只“全面的眼眸”。这一项目能够更全面地观测星空，寻找更多的星系，探寻孕育生命的新摇篮、搜索外星生命等。

    此次出厂的天线更有不少新特点。SKA反射面天线总设计师杜彪介绍，天线的设计寿命约50年，重量约40吨，是常规天线重量的三分之二，还具有低功耗、低成本、易安装、易运输和批量生产等优点。

    全球射电天文学方兴未艾，接连涌现类星体、脉冲星、星际分子和微波背景辐射四大天文发现。近年来我国陆续建成多座射电望远镜，口径从25米到65米再到500米，从追赶到并跑，天文学研究开始逐步跻身一流。

    2011年，包括中国在内的多国作为创始成员国成立了SKA独立法人机构SKA组织。自2013年起，中方与来自南非、德国、意大利、澳大利亚、加拿大、瑞典、英国等国家的优势科研机构强强联合，组成工作包联盟，共同参与SKA工程设计研发工作。

    想要在这一多国参与的大科学工程中脱颖而出，并非易事。记者在采访中了解到，中方团队虽然有较为深厚的天线研制基础，但加入项目晚，起步并非一帆风顺。

    “一开始被看不起，只让咱们做最基础的天线座架。”SKA项目天线设备承包方负责人之一、中国电科54所所长张桂华告诉记者，回顾中国参与SKA的研制经历，中国从一开始的“项目创始国之一”，到后来凭借成本、性能、技术成熟度和工程可实施性等显著优势被推荐为SKA后续研发的唯一设计方案，经历十年的艰难之路。

    “SKA选用的核心设备天线，每一步都是靠反复的试验与仿真，无数次的探讨与研究，最终成就了这只包含众多科学家期望与技术人员心血的巨眼之眸。”张桂华说。

    “反射面单元精度误差仅有两个头发丝的厚度，精度可控，完全自主生产。”杜彪介绍，通过5年技术攻关，中国的产品最终在技术上满足SKA所有指标要求。

    近年来，我国先后建成了东莞散裂中子源、“天眼”FAST望远镜、合肥稳态强磁场装置、上海超强超短激光实验装置、大亚湾中微子等一大批大科学装置。此次SKA首台天线样机启动，也意味着中国将会越来越多地参与国际大科学计划，并发挥重要作用。