雨中拔秧草

卖秧草者

    桑金伟 文/摄        

    “卖秧草”是个老行当，却在“三百六十行”中找不到。“秧草”的正规称呼应是“菜蔬的秧苗”，可简称菜秧，但又不限于“菜”，还包括草本的瓜果类如西瓜苗、草莓秧等，木本的果苗不在此列。

    技术成熟的种菜始于何时，无法得到确认，只知道宋代黄敏求在《村乐》中已有诗云“圃有麦苗畦有菜”，陆游的《幽居》中也提到“种菜三四畦，畜豚七八个”。中国“卖秧草”的行当起于何时，更不得而知，但我想这要在农村商品经济和农业分工发展到一定阶段才会产生，年代不会太久远吧。

    在多年的外出采风中，我总是利用一天的“早风头”去农贸市场转转，借此了解当地的物产和生活水平。除了大中城市，乡镇的农贸市场总有卖秧草的地摊，有人称之为“秧草市”。

    卖秧草的季节性很强，每年只持续二三个月，从清明到谷雨是一年中的旺季。错过这段季节再种，很多作物常常植而无获。卖秧草的人往往就是育秧草的人，他们白天料理秧草，傍晚起秧草，上筐入箩。第二天凌晨4点前就要赶到市场候客，上午10点左右收摊。他们赚的是辛苦钱。

    慈溪宗汉街道新华路农贸市场东侧的桥头是约定俗成的“秧草市”，85岁的施可南老人就在这里摆地摊。他侍弄了一辈子秧草，70年前还有过随大人肩挑秧草去宁波城区出售的经历。那时已有班车，全程65公里，但秧草无法随身上车，也不能托运，只得步行前往。他们要挑行整整一夜，凌晨时赶上宁波的早市。我真佩服过去农民的肩力和脚劲。

    1950年出生的邹南信，可算是“秧草市”里的“新生代”。他的爷爷也是育秧草的，发展到邹南信手里，成了秧草专业户。邹南信的“新”表现在三方面：一是使用了新颖的营养无纺袋，即种子直接播在装有“育苗专用基质（即营养土）”的无纺袋内，顾客买去后只要连袋种下即可。二是改装了运苗的机动小车，不仅增加了运量，而且提高了运苗的安全性，因此他每次赶市能拿出近30个品种、1000多棵的秧苗。三是在出售秧苗的同时，也出售从正规种子公司批发的袋装种子。这种袋装种子，印有图片和详细文字说明，他的秧苗也是由这些种子培育出来的。他将自己培育的秧苗与袋装种子，一一对应展示，有利于买主直观了解和选购。

    按眼下的物价水平，大部分秧苗单价是1元，如黄瓜、青瓜、丝瓜、豌豆、长豇豆、茄子、长蒲、各种辣椒秧等；很容易播种、种子又便宜的如南瓜秧，或不带泥包的散苗如番茄、青菜秧只卖5毛；较难播种、种子又贵的如苦瓜、冬瓜秧则卖3元。早晨，主妇们拎着菜篮子顺便到此转悠一下，男人们嚼着早点来看看有什么新品种，秧草市的零售生意还不错。

    慈溪农民有种植和销售蔬菜的传统，20世纪80年代，慈溪是全省蔬菜的主产县之一，其中一半以上的蔬菜销往宁波、杭州、上海等大中城市。那时慈溪蔬菜的大宗品种是雪里蕻、大头菜、榨菜、大蒜和蒜苗等。

    与之相对的是“翻小花利”，这是家乡农民的说法。所谓“翻小花利”就是规模较小但花色多样的菜蔬种植：“翻”即根据季节变化，不断翻新种植赶时令的蔬菜瓜果；“小”即用自留地小本小量地经营；“花”即花色品种多；“利”指能不时地获得小额现钱，以补贴家用。此利虽小，但对当时全年只有一次劳动收入分配的农民来说，是很大的利好。

    1985年创立的慈溪冷冻厂是一家现代化蔬菜速冻工厂，它是著名的海通食品集团股份有限公司的前身。进入新世纪后，“海通食品集团”生产和加工的以蔬菜为主的7大类200多个品种的“卡依之（中国驰名商标）”系列食品，主要销往日、美等国家，在国际市场上有一定的知名度。“海通”的成功是慈溪蔬菜生产和加工的一次腾飞，让当年的“翻小花利”者望尘莫及。

    我想慈溪之所以成为全省蔬菜生产大县，得益于广阔的“唐涂宋土”，这片历经多年改良的沃土，既适于种植蔬菜，又宜于棉花和蔬菜的套种。更值得肯定的，当然是慈溪人的勤劳和智慧。

    从后继乏人的现状看，卖秧草似乎是个夕阳产业，但从人们的新需求看，卖秧草又是个朝阳产业。我至少察觉到了几个“苗头”，如在庭院绿化中，人们需要一些既可观赏又可食用的花草，这种开发方兴未艾。这几年阳台蔬菜、屋前蔬菜也悄然兴起，牵丝攀藤的红扁豆、瓜瓞绵绵的小金瓜、花朵蓬蓬的秋葵，让人们有置身田园之感。它们在美化家园的同时，又为主人带来口福。一些城里人还迷上了“土气”而有食疗作用的菜蔬，如地皮菜、野芹菜、荠菜、马兰头、木耳菜、蒲公英等。

    我想，有需求就有市场，卖秧草者还将存在。