崔海波           

    《最后的熊猫》的作者乔治·夏勒是美国野外生物学家，被《时代周刊》评为世界上最杰出的三位野生动物研究学者之一。他曾获得世界自然基金会金质勋章、《美国国家地理》终身成就奖、美国泰勒环境成就奖和美国国家图书奖等殊荣。

    1980年，乔治·夏勒参与了世界自然基金会与中国政府合作的“熊猫项目”，在大熊猫栖居的深山老林里，和中国科研人员同吃同住同工作，并把新的科技、观念、技巧介绍给了中国同行。乔治·夏勒的妻子一同前来，深入参与每一层面的工作。在《最后的熊猫》一书中，夏勒博士以优美的笔触记录了熊猫世界的美丽与哀愁，以及心底对妻子的爱与感激。

    我们以前在电视和杂志上看到野外生物学家的生活总是很精彩，事实上，野外生活非常艰苦，常常在酷日、风霜、雨雪中过着苦行僧般的日子。吃住很差，一碗调味面或者盖浇饭就打发一顿，野外工作没有电，晚上夏勒博士打着手电筒抄写笔记，冬天常常被冻醒。很多野生动物习惯独处，平时难得一见，它们把目光接触视为一种威胁。大多数时候，夏勒博士和同事是在寻找熊猫的足迹，用无线电遥感勘测法监视熊猫的行动与日常生活，并记录相关信息。书中好几处写到他们在野外收集熊猫粪便，并进行研究：“路旁有两个浅绿色的锥形物体，大约六英寸长两英寸宽，熊猫粪便！我跪下，把其中一团捧在手中。”“雪地里有两团粪便，像鸟巢里的两颗蛋……我把它们装入塑料袋带回去分析。”他们每个月至少要收集30个熊猫粪便，烘干或晒干，将粪便中没有消化的竹叶与茎分开，以确定熊猫是否在不同季节偏好竹子的不同部位。

    夏勒博士说，他热爱这项研究，所以能忍受所有的艰苦与辛劳。野外考察也有美丽和惊喜，他曾多次与熊猫或其他珍稀动物邂逅，每一次都是独特的经历——

    一天傍晚，夏勒外出散步，发现一群金丝猴，安静地坐在云杉枝头，沐浴着夕阳，正大嚼着挂在树枝上的地衣。于是，他也背倚着一棵树，和这群大山的精灵共享斜阳余晖；有一回，夏勒博士在山上走，看见两只雄性熊猫为了一只雌性熊猫打架，其中一只打赢了，于是它得到了雌熊猫的爱。这场千载难逢的熊猫格斗就发生在离他不到2米的地方。又有一回，他走入一个平坦的洞穴，发现里面有用针叶及小树枝搭成的卧巢，地上还铺着碎木屑，这是一个干燥而安全的熊猫育婴房。夏勒博士兴趣盎然地在笔记本上记录“熊猫也会筑巢”。

    熊猫可爱呆萌的形象以及遗世独立的生活方式令夏勒博士着迷，但它们毕竟是野兽，所以有时候林间偶遇也充满危险。一次，夏勒博士和中国同事与一只熊猫狭路相逢，“它咆哮了两声，向我们迎面奔来。”夏勒博士急忙爬到一棵树上，他的同伴手忙脚乱地跑回原来的小路。那只熊猫不知追哪个好，干脆就不追了。

    我们常说，一个成功的男人背后站着一个伟大的女人。夏勒的妻子与他并肩工作，让他的内心充满温暖。书中多次写到妻子给予他的帮助：“她能在荒凉的野外为我布置一个家，在艰苦的环境中提供一个充满温暖的地方，我可以跟她谈我的烦恼，她是我的避风港。”

    《最后的熊猫》是一部纪实作品，也是一部科普作品。夏勒博士生动地记录了自己在中国长达五年的研究经历，向世人展示了四川卧龙、唐家河等熊猫保护区旖旎的自然风光，以及熊猫令人着迷的生活习性。