烧窑。（记者 余建文 摄）

    本报记者  余建文

    奉化记者站 严世君    

    透过镌刻2000年沧桑的秦砖汉瓦，可以一窥当年宫殿的雄伟身姿。以砖木结构为主的中国传统建筑，那一块块青色砖瓦是不可或缺的标志性元素，烧窑制砖的手艺也因此代代相承。

    “你看这制作瓦当的模具，近千年来，样式就没有变过”，周利光拿出一副已使用30多年的瓦当模具。今年54岁的他，是宁波现今为数不多的烧制古砖瓦匠人之一。

    周利光是奉化西坞街道庙后周村人。上世纪初，他的祖辈外出“讨生活”，到鄞江百梁桥小溪窑头拜师，学习烧制古砖瓦。当时，小溪窑头炉火兴旺，大小窑场几十个，是宁波最集中的砖瓦生产基地，“我16岁起跟随父亲学艺，到如今快40年了。”说起自家烧制古砖瓦的历史，周利光很是自豪。

    传统的砖瓦制作，全靠手工。在现场，排满了一摞摞准备入窑烧制的砖坯。周利光说，制砖的泥取自河道积水滩深处的青泥，堆放数月沥出水分后再进行炼泥、醒泥。工人不断地用脚踩，把青泥踩踏成堆，使其富有韧劲，然后制坯，用钢丝切取泥料，利用机械模具或手工制作成型。泥坯集中堆放，先阴干再暴晒，晾上10来天等含水率降至20%，方能入窑烧制。

    采访时，窑厂正在新烧一炉砖瓦，熊熊炉火温度高达1000摄氏度，得连续烧七八天。人站在三四米外，感觉炙热难耐。凭借几十年的功力，老周看一眼就知道炉火的温度，适时添加柴火。“制砖的成败在于如何加水。”周利光说，高温烧制的砖坯原本是红色的，得往窑顶糊上黄泥，然后喷水，让水蒸气一点点渗透进去，待炉温自然冷却，红砖就变成了青砖。水加少了，青砖表面会起皮变脆而报废；水加多了，砖的硬度不够，软塌塌的也不行。这道“发青”的工序是个神奇的转化过程，要练一二十年方能拿捏得恰到好处。

    老周说，最难烧制的是用来铺地的青砖，面积越大，成品率就越低。像故宫修复中使用的1米见方的仿古青砖，一块售价要4000元。他拿出一块明代的墙砖，历经500余年依然坚实完好，“这是当年宁波文保界泰斗洪可尧拿来让我依样仿制，用在天一阁的修复上。”老周自豪地说，像慈城古镇、天一阁秦家祠堂、天封塔、保国寺等宁波重要古建的修复，屋顶上的砖瓦几乎出自他的窑厂，很多模具要手工定制，力求修旧如旧。

    老周感慨道，以前，烧制砖瓦是门最苦的营生，工人吃住都在窑厂，又脏又累，还挣不了几个钱。有句老话，“三天不烧窑，讨饭赶出一大潮”。如今，随着别处窑头的陆续“熄火”，老周的窑厂是宁波唯一还在生产仿古砖瓦的窑头，并保留了几名老师傅，生产的青砖青瓦用在南塘老街、月湖西区改造、莲桥街古街区保护等工程上，“这几年订单不少，但窑厂每年只能烧10窑左右的量，很难扩产。”

    最近，周利光埋头忙于“淘老古”，仔细整理资料，把传统瓦当、青砖的制作过程一步步分解，绘制成一幅幅图样，准备陈列出来给人们看，并申报奉化区级非遗。“我还能再干一二十年，但老一辈的窑工已所剩不多，希望有年轻人来接班学习。只要传统建筑在，这门古老的手艺就不会断档。”周利光说。