《平常的恶》 [美]朱迪丝·N.施克莱 著 上海人民出版社 2018年8月

    朱晨凯           

    最近一段时间，发生了一些恶性案件，吞噬了无辜的生命，让人扼腕，也引人思考：应该说，社会上的绝大多数人都是“平常人”，过着平常的生活，但这些恶性案件是“平常人”所为，这背后的问题出在哪？这些“平常的恶”存在哪些行为逻辑？平常人与“恶”有多远？

    《平常的恶》一书的作者施克莱，是西方当代重要的政治思想家，在北美和欧洲政治学界具有重要的地位。正如书名，本书是探讨“恶”的作品，书中提出了“平常的恶”的概念，简言之就是每个人可能都不会觉得陌生的弱点或缺陷，比如贪婪、残忍、炫耀、虚伪，以及背叛等。

    书中指出，“平常的恶”的潜伏或产生，从古至今都不分地域、阶层、职业或性别，因而在历史和社会层面都具有普遍性。就此，避免恶、与恶斗争基本上构成了人类的全部美德。我们的生活环境、社会地位或个人经历不同，最不能容忍的“平常的恶”往往也会不同。政治经济制度不同，政治哲学体系不同，所主张的“平常的恶”主次程度也会不同。

    书中将“残忍”视为最严重的、最需要警惕的“平常的恶”。按照作者的论证，这自然不是说其他恶就无须努力克服了，而是说既然我们是不完美的，那么就必然要在与恶的博弈中获得更多美德、完成提升。纵观人类发展史，残忍是自由的天敌，只有身处自由且严格执行法律规则的环境之中，我们才可能拥有自我提升的机会和希望。

    书中还提出了几个独立观点。如“恶”来源于恐惧，为达成不安之后的认知不协调而采取的心理策略，作为一种基础性的心理和道德空间，“恶”不可避免；内在品格与公共职权是一对矛盾，背后有文化土壤的问题，因文化而异，比如“兄弟子女犯罪，作为亲人对其庇护不算不正义”；尽管我们可以平静地谈论不忠与不诚实的公私边界，但我们还是倾向于对残酷保持沉默。

    全书分为“视残忍为首恶”“别虚伪”“势利有什么问题”“背叛的模糊性”“厌世”“对好自由主义者而言的坏品格”6个专题。除了纯粹的理论解读，还结合了西方文学史和思想史上重要的几位作家、思想家的作品，如莫里哀和狄更斯的虚伪、简·奥斯汀的势利、莎士比亚和孟德斯鸠的愤世嫉俗、霍桑和尼采的残酷、康拉德和福克纳的背叛等，以此对“恶”的概念进行了阐释，从而揭示了“平常的恶”的本质及其影响，审视了其破坏性及对政府和公民的影响，既有深度又具可读性。