赵 莹           

    亚马孙河，发源于南秘鲁，北通安第斯山脉，自高山涓涓流下，水量逐渐增大，汹涌澎湃，向东注入大西洋。作为世界第二长河，它浩浩荡荡，蜿蜒流转南美洲八个国家和一个地区，滋润着700多万平方公里的土地。

    亚马孙河，神秘又危险丛生，一路上，它汇聚了成千上万条支流，形成势不可挡的滚滚洪流，让探险者心惊胆战，更萌生窥探一二的兴趣。

    作为美国《地理杂志》推荐的百本必读探险书之一，《航向亚马孙》记录的正是一群探险者历经六个月的时间所完成的神奇之旅。在那之前，从未有任何一支队伍成功航行亚马孙河全程，可以说，许多危险事先无从得知。在重重疑云下，他们选择背负独木艇及数百公斤的装备，以命相搏，寻找亚马孙河的源头，然后从那里开始漂流前往出海口。当时的探险队伍中，便有本书的作者——时年35岁的乔·凯恩。冒险总给人无尽的想象与乐趣，当时还是《旧金山纪事报》小职员的他，得知组队的消息后，毅然决定加入这趟探险之旅。就这样，人类历史上第一次全程漂流亚马孙河的创举开始了。

    真实和虚幻，恐惧和憧憬，似乎文章的每一处充斥着矛盾。大自然本就无情，在美好的表象下往往隐藏着无尽的危险，更不消说这种人类从未踏足的区域了。按照领队奥登达尔的计划，三个月就能完成的行程，事实上“一切从一开始就走样了”。严重的高原反应很快打乱了一行人的节奏，呕吐，眩晕，热病缠身。当然，这只是旅程中最微不足道的磨难，亚马孙河的白色激流一次次阻挡了他们的步伐，他们始终陷在落水、翻船相循环的怪圈中，甚至几次面临死亡的威胁。尤以在阿科班巴峡谷的一段40英里长的激流最危险，凯恩深陷漩涡，“正是在那，我真正意识到这是一趟完全超出我能力范围的远征”。虽然有幸获救，但他在其后的几个月中一直被噩梦缠绕。同样感到力不从心的还有领队奥登达尔，他因小儿麻痹症而落下残疾，这次探险让他彻底崩溃，他厌恶泛舟，又因恐惧滋生无知与自大，成为他人的拖累。没有地图，迷失方向，雨林生物的滋扰，让这次探险的前程扑朔迷离。

    自然环境的危险尚在其次，由恐惧而滋生的人性弱点，更容易摧毁一切。在探险过程中，本是素不相识的队员之间产生了不同的化学反应。本兹岱克和达兰特产生了可喜的爱情，而作为领队的奥登达尔决策屡屡失利，多次将队伍置于危险的境地，即便如此，他依旧顾忌防范着协同他组织这场探险的赫梅林斯基，生怕自己失去领队的光环。在患得患失中最终退出了队伍，并且还带走了两位摄像，“保镖”比格斯和特鲁兰也选择了不再继续前行。此时，航程还剩3600英里，队内仅剩的四人——赫梅林斯基、本兹岱克、达兰特和凯恩，还要面临雨林中游击队的追捕、毒贩的围剿。生与死，常常就在一瞬间。

    作者详细刻画了亚马孙的历史沿革、风土人情等，让我们得以感知这片未知世界的真实面貌。一路走来，经历卓可华村，来到比尔卡班巴、坎帕印第安区等地，原住民的文化带给凯恩新的认识，“被原住民文化包围的感觉非常特别，他们与土地的联系太深厚了，而我们呢，说到底不过就是从欧洲移民来的。也正是因为他们与土地的关系紧密，所以保护土地、自然资源与保护原住民文化不可分割。”凯恩认为，让原住民慢慢适应现代社会，远比高速突变有用得多。

    “人是一支有思想的芦苇”，生而为人，即便脆弱，也不会因此禁锢自己。在某些时刻，冒险让人向前，人类的伟大正在于此。正如凯恩所说：“一条激流是如此地活生生，如果泛舟者够优秀——自信够、技巧够、毅力够，那么他就能与河流的精神合而为一，他就能吸收到河流的韵律。”《航向亚马孙》传达给读者的，不仅是探险的激情，也是处世的智慧。