衰老的过程中会有失落和痛苦，但这并不是全部。衰老还可以是一个充满积极体验的过程，这是因为“衰老”的大脑的全部特征并非只有消极的一面。不幸的是，人们的固有观念放大了消极面。人在一生中发展出的智力在高级阶段包括相对思维、二元思维和系统性思维，在本质上是对思维技巧、情商、判断力、生活经验等的整合，这需要时间去学习和体验，只有在年龄增长的过程中才会日趋成熟。因此，“衰老”的大脑远比我们想象的要灵活，有适应性，有无限潜力，即使到了晚年也在永不止步地发展着，只要愿意，人老了依然可以成长、学习和爱。

    波伏娃认为成功的老龄化并不是一段“宁静的脱离社会的时期”，如果说老年之前的每个阶段的任务是被动定义的，那么到了老年这个阶段，就应该由每个人自己给它定下目标，赋予意义。对于一个老年人来说，比健康更重要的财富，莫过于将老年生活安排得日程满满。

    更多的心理学家认为，生命的每个阶段都有独特的目标和心理任务，老年时期是进入内心、深入反思的时期，这一时期的心理任务即实现自我的完整，获得人生的圆满。一位作家曾说：“愈接近晚年，社会的圈子愈来愈小，书房的天地愈来愈大。”何为成功的老龄化？不论是在社会上发挥余热，还是躲进小楼成一统，人最终的成功，应是智慧、经验、人生领悟这些珍贵的生命礼物。