李方膺（1695-1755），号晴江，别号借园主人、白衣山人等，江苏南通人，与宁波籍画家陈撰同为“扬州八怪”画派群之重要画家。

李方膺《菊石图》（方向前 供图）

    方向前            

    “扬州八怪”，这个清代画史上的重要画派，哪怕放在中国画史上也是极有分量的，李方膺是这一群体的重要代表。

    值得一提的是，这个画派与宁波也有一些“姻缘”，因为清代宁波籍著名画家陈撰也是这个画派群体中的重要一员。在相关史籍记载中，同为“扬州八怪”画派群主将的陈撰与李方膺之间，除画风、画观上相契合外，彼此似乎没有什么交往。陈撰长李方膺近二十岁，性格孤逸。“八怪”诸画家在性格及为人处世方面多有相仿，极具个性，“轻权贵、近百姓”是他们的共性。据说，陈撰常与“八怪”中的汪士慎、高翔、万鹗等人一起赋诗作画。而李方膺出生于江苏南通，为官多时，罢官后寄寓南京，时常往来于南京、扬州之间。他的朋友圈中有李鱓、金农、郑燮等，均为当时画坛名流。

    除黄慎外，“八怪”诸家绘画多以花鸟画为主，最为常见的是梅、兰、竹、菊四君子，借物抒情，感怀人生。“八怪”诸家大多出身贫寒，生活清苦，性格上清高狂放，绘画自成一派，不落俗套，文学修养高，诗书画印样样拿得出手。

    《菊石图》是李方膺晚年佳作，于1752年秋客居合肥时所作。据记载，乾隆十四年（1749年），李方膺在合肥知县任上，因抵牾上司竟被扣上“贪赃枉法”的罪名而罢官。李方膺作《出合肥城别父老二首》诗以答谢家乡父老：“罢官对薄已三年，故国他乡两挂牵。行李一肩淝水外，计程千里海云边。风尘历遍余诗兴，书画携还当俸钱。莫道劳生空自负，几人游宦得归田。”这种感情与思想一直贯穿在李方膺的诗词及其绘画之中。

    作为画家的李方膺也是位出色的诗人。其一生写诗无数，才情横溢，诗画浑然一体，相得益彰。李方膺在他的《菊石图》中题诗曰：“黄花簇簇旧柴门，风送秋声动客魂，自媿折腰归去晚，不如小草淡无痕。”画中描绘一菊一石，作品的主体则是菊花。菊花作为四君子之一，深受文人墨客赞美，因为在中国传统文化中，菊花被赋予了许多精神品格，意指情操高尚，也被比作隐逸之士，还寄寓了“长寿吉祥”“飞黄腾达”等内涵。在这幅《菊石图》中，李方膺既流露出遭罢官后的寂寞与失落，也展示出菊花般的孤傲和倔强。

    此作构图十分简洁，画家把菊、石置于画幅中间，作品下方一根斜拉的长线，由左下方延伸至右上方，冲破了竖立的石头与菊枝的平衡，画面顿时生动起来。菊、石布局，一高一低，一细一宽，互相对比、照应。李方膺绘画大多给人以简逸之感，着墨不多，但内涵丰富，意境深远。画边题上自作诗后，更是锦上添花。作品诗、书、画、印俱全，在我眼里，真正意义上的大写意文人士大夫绘画，就该如此。

    据说，在“扬州八怪”诸画家中，郑燮怪在“传奇”；金农怪在“才气”；黄慎怪在“悟性”；汪士慎怪在“性格”；罗聘怪在“使命”；高翔怪在“淡泊”；李鱓怪在“命”；而李方膺则怪在“倔”字。这种评价尽管不够全面，甚至有失偏颇，但也大致反映了画家的一些特点。按此评述，我觉得宁波籍画家陈撰之怪大概在于他的“孤傲”了，因为陈撰不喜欢与达官贵人交往，据说陈撰也是“扬州八怪”画派群体中唯一不以卖画为生的画家。

    中国文人画兴盛于唐宋，发展至清朝，宫廷派、吴门派、四王四僧等流派风格成为当时画坛主流。这些流派在绘画观念上“以元人笔墨，运宋人丘壑，而泽以唐人气韵，乃为大成”，大多数画家跟在古人后面，亦步亦趋，作品多有仿古代名家之作，形成了一种僵化的局面。而“扬州八怪”画派群的出现，使画坛别开生面。“八怪”诸家也尊重传统，但他们“师其意不在迹象间”。他们主张“古人须眉，不能生我之面目；古人肺腑，不能入我之腹肠。我自发我之肺腑，揭我之须眉”。

    从《菊石图》中，我们可略见李方膺花鸟画独特的“须眉与肺腑”。总体看，其画笔墨苍劲老厚，墨气通畅，表现手法上粗头乱服，痛快淋漓，运笔时豪放纵横，不拘绳墨，其画风意在青藤、白阳、竹憨之间。画家在《菊石图》中笔墨虽不多，“言简意赅”，但确实“以少少许胜多多许”，绝没有一笔是多余的，且笔笔皆精。

    李方膺的花鸟画质量之高，靠的是线条，中国画的“骨”就是靠线条完成的，而线条的质量全凭画家对传统书法的继承和吸收。“扬州八怪”诸家有一个显著特点，那就是书法出色。他们的书法不但传统功底深厚，还多有各自“出新”之处，金农的“漆书”，郑板桥的“乱石铺街体”，等等，已成为中国书法史上的亮点。李方膺书法虽没有上述几位出色，但也绝不弱。从《菊石图》中题跋看，他的书法碑帖融合，线条既有碑的厚重，也具帖的灵动，结体随势造形，自然而变化，墨色丰富，具有浑厚奇崛之特点，与他的画作十分协调。再看画家在画菊时，先画菊枝，运笔从下往上行，菊枝共用三笔，而三笔连接处极其自然，恰到好处地表现了菊花的风姿，也避免了“一笔而成”而容易产生的单调或笔力不到。另外，一枝菊花有花若干，或开或合，花卉全用线条来勾勒，且笔笔见精神。画家画菊用的是细线条，而菊旁的巨石则用粗细结合的线条来完成，有些地方用侧锋、重笔、轻笔，连贯通畅，以勾带皴，一气呵成，然后，适当点苔，石头显得“孤而不单”。这件作品从笔墨看，画家大多是用线条来表现的。

    用墨上，作品以淡为主，淡则雅，易显高格。此作菊石多为淡墨，偶在菊叶、点苔等处墨重一点，具“点睛”之效，菊石顿觉精神。

    总之，《菊石图》笔墨精简，构图平中见奇，墨色淡雅，格高韵长，是李方膺花卉中的一件佳作。