崔海波            

    小说《蝲蛄吟唱的地方》的作者迪莉娅·欧文斯，是美国生物学家、作家，《国际野生动物》杂志编辑，她曾在非洲从事动物研究20多年，出版过多本生物学方面的著作。《蝲蛄吟唱的地方》是她的第一部小说，出版后立即登上《纽约时报》《今日美国》、美国亚马逊、北美独立书店四大重量级畅销榜榜首，被誉为“2019全美现象级畅销小说”。

    《蝲蛄吟唱的地方》是一部爱情小说。主人公基娅6岁时，母亲由于忍受不了父亲的家庭暴力离家出走，之后，哥哥姐姐也陆续走了。基娅7岁那年到镇上的学校上学，其他孩子嘲笑、排挤她，叫她“湿地女孩”“湿地垃圾”“湿地老鼠”，她只上了一天学就不去了，之后一直远离人群孤独地生活在湿地。某日，基娅开着船到潟湖里转悠，结果迷路了，正在捕鱼的男孩泰特领她返回家中。泰特谈吐稳重，善良而强壮，让基娅感到很放松，她觉得自己“需要这艘船和那个男孩”。

    基娅10岁那年，爸爸也不再回家了，她只能自食其力。泰特得知基娅只上过一天学，告诉她“我可以教你认字”。他一周几次来教她认字，给她读诗，两人都热爱湿地以及湿地里的生物，情投意合，初恋朦胧又美好。不久，泰特要去外地读大学，临行前，他说会经常来看她。但他食言了，之后几年一直没有音讯，基娅很伤心。镇上的富二代蔡斯看上了基娅，许诺会跟她结婚，会在湿地边建造一座大房子，基娅担心自己是蔡斯“出于好奇而捡起来打量的东西，之后就会被扔回沙子里”，但是正值青春期的基娅需要填补空白纾解孤独。当蔡斯把她带到一家汽车旅馆时，尽管她觉得“整个房间看起来并不是爱情的样子”，但还是接受了。两人相处了几年，直到有一天，基娅到镇上购物时，看到报纸上刊登着蔡斯跟另一名女孩订婚的告示，她心碎地回到湿地，回到这片只有“草、天空、水的空间”。她跟苍鹭说话，推心置腹地诉说自己的心事，晚上与海鸥们一起睡在沙滩上。

    除了采集贻贝、钓鱼维持生活外，基娅还收集了很多贝壳、羽毛等标本，并做了相关记录。几年后，泰特博士毕业回到湿地开展生物学研究工作，他向基娅道歉，希望重修旧好，并帮助基娅把多年来积累的图片文字整理出版。

    《蝲蛄吟唱的地方》也是一本推理小说，序言部分描述了一起杀人案的现场：两个男孩在湿地的防火塔下看到了一具男尸，经治安官初步调查，这是一起他杀案，死者是蔡斯。一些蛛丝马迹将嫌疑指向基娅：捕虾人半夜看到基娅驾船驶向防火塔；蔡斯身上留存的红色纤维与基娅的帽子很匹配；蔡斯死亡当晚，脖子上的一串贝壳项链失踪了，这是基娅送给他的定情礼物……但法庭最后判决基娅无罪。直到基娅64岁去世后，泰特在屋内一处很隐蔽的地方发现了那串贝壳项链。

    在书中，爱情线与悬疑线交叉展开，每个章节都标注了故事发生的时间，比如第一章《妈妈，1952年》，第三章《蔡斯，1969年》，第十章《不过是风吹草，1969年》，所以故事的脉络非常清晰。

    《蝲蛄吟唱的地方》文字优美，也可以当作一本自然散文来阅读。作者迪莉娅是生物学家，在书中介绍了很多湿地和生物知识。比如：每一只萤火虫都有自己的光语，雌萤火虫用假信号吸引陌生雄性；雌螳螂会吞食自己的伴侣；银鸥鸟喙上的红点并不只是装饰，幼鸟们只有在用喙啄父母的那个红点时，才会被喂食……

    网上有一段迪莉娅接受美国哥伦比亚广播公司采访的视频，在这个8分钟的短片里，不仅展示了《蝲蛄吟唱的地方》在美国上市时读者排长队购买的盛况，还介绍了作家的人生经历。迪莉娅出生于1949年，一生中有相当长时间孤独地生活在荒野里，如今，年逾古稀的她依然居住在远离尘嚣的偏僻乡村。她说，小时候，母亲总是鼓励她去探索自然，“尽你所能往远走，远到蝲蛄吟唱的地方”。蝲蛄是一种水生动物，跟小龙虾长得很像，它其实不会唱歌，“蝲蛄吟唱的地方”只是一种意象，指的是大自然。作者说，她在这本书里就是想用自然的笔法探索人性。