在华茂艺术教育博物馆开馆的新闻发布会上，一位小记者问台上在座的中国文联副主席、著名油画家许江：“我3岁开始学画，6岁开始学国画，9岁开始学油画……在画画这条道路上，您可以给我一些建议吗？”没想到许江的回答出乎在座者的意外：“你必须忘掉油画、忘掉国画，把这些画都忘掉，现在你要画你自己最感到开心的画。”

    按笔者个人理解，许江的这番话是告诫正在学画的孩子们，不必过早地走上专业细分的道路，而应该把画画当作生活中感受美、释放天性的快乐之事。

    在次日的开馆仪式上，许江在演讲中更是呼吁，要通过美育来改造国民性，用美的心来唤起人心。许江认为，艺术是人类一种特殊的智性方式。美育是以可感知的方式，像绘画作品、音乐作品等等，来传达人性的讯息，培养人们的价值观。所以美育不仅仅是技艺之学，而是一种事关心灵的事。

    的确，许江的担心和呼吁不无道理。在当下一些人眼中，美育就被简单地理解为学习一门技艺。家长让孩子去学习绘画、音乐，往往希望他们有一技之长，甚至走上专业的道路，这无可厚非。但一些功利者，让孩子们学艺术，就是想通过考艺术生，走上成功升学、就读名校之路。这就有悖现代美育的初衷了。

    艺术教育并不等同于美育。学习一门艺术，也只是艺术教育的一种途径。走上专业艺术之路的人，毕竟是少数。那么，美育最基本的功用是什么呢？其实，它关乎人的最基本素质的培养和提升。

    今年10月，中共中央办公厅、国务院办公厅印发《关于全面加强和改进新时代学校美育工作的意见》。《意见》开宗明义提出：美育是审美教育、情操教育、心灵教育，也是丰富想象力和培养创新意识的教育，能提升审美素养、陶冶情操、温润心灵、激发创新创造活力。

    而在此次东钱湖教育论坛举办的美育圆桌会议上，一些专家学者也对加强和改进中国美育事业建言，其中重要一点就是把“培养人们审美气质”，作为美育的最高目标。

    对于个人而言，要成为一个完善的人，就必须理智上求真，意志上向善，情感上爱美。而美育的最大特点在于它的情感性，基于情感，作用于情感，涵养人的情感。

    “学习绘画、弹奏等等是美育的重要形式，但具有绘画、弹奏等等本领，不一定具有审美的气质。考取了钢琴十级不一定爱音乐，掌握了绘画的技巧不一定识理趣。”专家们认为，审美气质，是人们审美超越具体的形象和技艺，达到超功利、个性化和自由性的境界。只有如此，才能使中国的美育事业达到以美育人、以美化人、以美树人的目标。

    笔者认为，当下美育或者说艺术教育，正迎来它的黄金时代。一方面是社会共识的形成——当乡村振兴也因为艺术的介入而熠熠生辉，就生动说明，即使在中国最基层的地方，人们也有了对美的渴望。而另一方面，显然是政府对美育特别是学校美育事业的高度重视。

    此次印发的《意见》中已经把“将艺术类科目纳入中考改革试点，纳入高中阶段学校考试招生录取计分科目”作为探索方向提出。“艺术进中考”，若真的实行，对中国教育的影响无疑是巨大的。

    但无论如何要明白的是，美育是艺术教育的本质，艺术教育是美育的途径。笔者个人更是认为：对学生们而言，美育不是功利之学，而是快乐之学；对学艺者而言，美育不仅是技艺之学，更是心灵之学；对社会而言，美育不仅是学校、学生的事，更是大家的事。