工艺白茶始创于福建省福鼎市。据《福建地方志》和现代著名茶学家张天福考证，清嘉庆初年（公元1796年），福鼎茶农用菜茶的壮芽为原料，首创白毫银针。而后从银针开始，又开发了白牡丹、贡眉、寿眉等花色。上世纪六七十年代，因外贸需要，当地又开发出新的工艺白茶。

    工艺白茶加工主要有萎凋、烘干两道基本工序，是六大茶类中最简约的工艺组合。其最原始的工艺完全依靠日晒和阴晾干燥，当前的现代化生产工艺也只是在干燥的最后阶段进行低温制干，是自然、环保、节能的茶叶产品。

    明代田艺衡所著《煮泉小品》中记载：“茶以火作者为次，生晒者为上，亦近自然……生晒茶沦于瓯中，则旗枪舒畅，青翠鲜明，尤为可爱。”其中“生晒者为上，亦近自然”就是白茶的加工方法。明代闻龙《茶笺》进一步阐述：“田子蓻以生晒不炒不揉者为佳，亦未之试耳。”这种“不炒不揉的制茶方法”正是当今工艺白茶制法的特点。

    这几年，通过对工艺白茶功效的深入研究发现，其含有茶多酚、黄酮、茶色素、咖啡碱、氨基酸、糖类物质、维生素及矿物质元素等，这些物质对降血压、血脂、血糖及抗氧化、抗辐射和抗菌消炎效果显著。（孙吉晶 整理）