Citizens participate in intangible cultural heritage activity. [Photo by Pan Luyang]

    By Gou Wen                        

    The theme of International Museum Day 2021 is "The Future of Museums: Recover and Reimagine". After the scourges of the COVID-19 epidemic, many new challenges await museums. If visitors are less inclined to see exhibitions in person, what can museums do? Ningbo's museums have explored various ways to maintain their cultural influence and explore more possibilities.

    Ningbo Museum is a place where the story of the city's development is preserved and told through artifacts. Items dating from ancient times to the contemporary era illustrate the history and culture of our region.

    Ningbo is the birthplace of the Hemudu Neolithic Culture. One of the most iconic artifacts unearthed at the Hemudu site is the pottery eagle Dou (bowl). The design reflects the customs and beliefs of our primitive ancestors. The Dou has a decorative eagle head and tail on its rim, and one abstract "wing" on each side. The history of porcelain-making in east Zhejiang dates back to 1600-314 BC. As techniques improved over the ages, people in east Zhejiang began producing green-glazed ceramics, or celadon, which were exported to Japan, the Korean Peninsula, and Southeast Asia as early as the 4th and 5th centuries.

    In addition, Ningbo Museum's permanent exhibition "Ningbo City Memory" displays a series of historical photographs, through which visitors can find out how Moon Lake once looked and the life of Ningbo people in the last century.

    A museum preserves memories of a city. However, many museums in Ningbo are not simply a space for exhibitions. They are exploring changes, making breakthroughs, devoting more resources to the digitization of collections, and creating new experiences for visitors. They are at the forefront of change as they experiment with a new "hybrid" model that will reshape the value and influence of museums in the post-epidemic era.

    Livestreaming is an emerging format that museums are employing to showcase their collections. On this year's International Museum Day, Ningbo Museum held a livestream event of relics from Eurasian civilizations along the Silk Road, explaining how advanced modern technology can help preserve and restore these items of great historical significance.

    Meanwhile, the China Port Museum also organized its own online event: a lecture delivered by Professor Song Xiangguang of Peking University on the future of museums. Professor Song proposed the concept of "Museum of Resilience", a new approach for museums to proactively respond to sudden and persistent disturbances from within and without.

    Virtual events such as livestreaming and lectures are just some the steps taken by Ningbo's museums towards success in a new era. At the same time, they represent Ningbo's unique, creative take on the theme of International Museum Day 2021.

    Chief Adviser: Zhao Qingchuan

    Proofreader: Gou Wen