Bayberries enter harvest season in Ningbo.[Photo by Gou Wen]

    By Gou Wen                                   

    Now is the season for picking ripe bayberry in Ningbo. Greenhouse bayberry has already debuted on markets around the city. Then, orchard-grown bayberry will soon be available. In Ningbo, bayberry cultivation is a thriving local industry that consists of plantations, pick-your-own farms, and tourist destinations. According to statistics, 21,800 ha of bayberry farms are currently operating in Ningbo, mainly in the counties of Cixi, Yuyao, Ninghai, and Xiangshan.

    In Sanqishi town, Yuyao, 800 ha of bayberries are grown, with an annual output of 5,000 tons. According to the scientific publication Flora of China, the best variety of bayberry, the Biqi, originated in Zhanghuxi, Shibu village, Sanqishi town of Yuyao County. It was sent to the imperial court as tribute as early as in the Han Dynasty and has been cultivated for more than 2,000 years.

    Sanqishi Town's historical pick-your-own bayberry grove covers an area of 1,665 m^2 and is situated near S319 expressway. This is the first cluster of old bayberry trees identified in China, with more than a hundred trees over 150 years old. The largest has a girth of 3.4 meters and is recognized by experts as the oldest known bayberry tree of the Biqi variety.

    To reach the Sanqishi grove, take bus No. 337 to Sanqishi town, get off at Sanqishi station, and walk to Shibu village. If you are driving, set "shibucun" (Shibu village) as the destination on your navigation app.

    The white bayberry of Moushan town is also well-known. The varieties fenhong ("pink") and shuijing ("crystal") represent the finest of Moushan's agricultural produce. The town has 233 ha of nationally-recognized pollution-free bayberry orchards, mainly in Hushan village and Qinggang village.

    White bayberry is a semi-wild variety that requires high water and soil quality to thrive. Unripe white bayberries tend to fall from the branches prematurely, so the yield is significantly lower than other varieties. Shuijing bayberry is pearly white and the hardest to cultivate; its output is the lowest.

    There are more than 30 bayberry-picking groves in Moushan town, each covering more than 20,000 m^2.

    To reach Hushan village, take a bus to Yuyao Xizhan (Yuyao West Bus Station), then transfer onto Yuyao city bus 517 and get off at Jiangshan station. It takes about seven minutes to walk to the destination. If you are driving, set "hushancun" (Hushan village) as the destination on your navigation app .