International friends learn to make zongzi on campus. [Photo provided to Ningbo Times]

    By Gou Wen                                  

    At present, there are approximately 4000 international talents in Ningbo.

    Ningbo welcomes talented professionals from all over the world to work and invest in the city, where opportunities for shared growth and success abound.

    To hear what the experts have to say about how to make Ningbo a magnet for international talents, the correspondents of Ningbo Times went to the University of Nottingham Ningbo China (UNNC).

    "A Great City to Be in"

    Professor Martin Lockett, Dean and Professor in Strategic Management Nottingham University Business School China, has been in Ningbo for 4 years. His decision to come to China was motivated by a deep interest in the country and many years' study of China affairs. For Prof. Lockett, working at UNNC's Business School is a valuable opportunity to combine research and teaching. "It [UNNC] has a great physical environment and great people. The university is very good and there are excellent students," said Prof. Lockett.

    Prof. Lockett describes life in Ningbo as full of joys. He has visited all the major landmarks in the city, and is impressed by the idyllic scenery of rural Ningbo, which is within an easy 20-30 minute drive. Moreover, living in Ningbo gives him a sense of gain, mainly from improving his Mandarin skills in addition to career advancements. His understanding of China also deepened over the past four years. "This is a city that can bring foreign talents a lot of opportunities," said Prof. Lockett .

    In Prof. Lockett's opinion, the most important way to make Ningbo a magnet for foreign talents is to "talk to people", as many people around the world have not heard of the city yet. Therefore, it is very important to increase the city's international renown and build a positive image to be more attractive. "I think the biggest thing is to get more people around the world saying, 'if you come to Ningbo, it is going to be good place and there are lots of opportunities.' "

    Kindness Dismantling

    Language Barriers

    Professor Jim Greer is a Li Dak Sum Chair Professor in Advanced Electronic Materials and Devices at UNNC. He came to Ningbo in Janurary 2018 to assume his current position. Describing life in Ningbo, Prof. Greer said, "I enjoy it very much, it has been a very new experience for me."

    Prof. Greer has been in many cities around the world before. He was born in the state of Texas in the US, and spend much of his life in Ireland. He has also lived in Germany and Japan. However, life in Ningbo is completely different from all of the other places he had lived in, which excites him.

    Prof. Greer enjoys the diverse lifestyles of different countries, and values the opportunity to have new experiences. The job at UNNC offers all of these. "I am able to do research that is of interest to me personally, and I also get the opportunity to interact with students."

    However, he also mentioned the barrier of communication. For those who do not speak enough Mandarin, language is perhaps the biggest hurdle to settling down in Ningbo. But fortunately, the local people of Ningbo are helpful and Prof. Greer's Chinese is gradually improving. Though language barriers may seem insurmountable at first, as long as the people are kind and helpful as Ningbo citizens are, they can eventually be overcome. The warm hearts of Ningbo citizens are certainly an attraction.

    Developing a More

    Vibrant Art Scene

    Justin Berg has been in Ningbo for 12 years now, teaching music and English and engaging in academic research.

    He came to Ningbo upon the advice of one of his students. Not having heard of Ningbo previously, Berg asked the student to describe the city. The student told him that Ningbo was just the right size: not too big, not too small. Berg was convinced and soon moved to Ningbo without considering any other city.

    Berg suggested fostering a more vibrant music and art scene as a way to make the city more attractive to international talents. The current artistic community in Ningbo is relatively small and has yet to be truly influential.

    "We see a lot of talented young musicians in Ningbo, but eventually they move to Shanghai to seek better education and career opportunities," said Berg. This talent drain is undermining Ningbo's appeal.

    "Something for Ningbo to consider carefully is, what kinds of projects could build the city's reputation?" said Berg. Many people who come to China think about going to big cities such as Beijing or Shanghai. They are not aware of Ningbo's existence, nor of its promising cultural amenities. Therefore, it is important for Ningbo to bolster its art scene by leveraging existing resources; this could do wonders for Ningbo in terms of attracting more international talents.