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    王建勇 

    提起红帮裁缝，宁波人无人不知。“红帮”开设了中国第一家西服店、缝制了中国第一件西服、第一件中山装、编写了中国第一本西服裁剪理论专著、创办了中国第一家西服工艺学校，创下了中国服装史上五个第一。

    如果说起慈帮裁缝，宁波人就知之甚少了。据史料记载，永乐十九年（1421年），朱棣从南京迁都北京，一时间北京“官盖如云”“江南富户与百工北上”，这“百工”中就有江北慈城的慈帮裁缝。

    在明代，慈帮裁缝就已闯荡京城，享誉京都，红帮裁缝发轫于清末民初，慈帮裁缝比红帮裁缝扬名更早。

    到了清代，有一个关于慈帮裁缝的传闻：慈禧曾召慈帮裁缝进宫做衣裳，为了测试慈帮裁缝的手艺，慈禧在宫里特意找了一个又矮又胖还挺着肚子的厨师，和一个又高又瘦还驼着背的太监。了解情况后，慈帮裁缝为他们量体裁衣时，因为厨师挺胸凸肚，给厨师裁剪衣服时就前长后短，而太监每天卑躬屈膝、奉承弯腰，背驼得厉害，故给太监裁剪衣服时就前短后长。

    当慈帮裁缝把衣服做好，厨师和太监试穿新衣那天，慈禧亲自到场观看，慈禧见厨师和太监的衣裳下摆平整，穿着十分合体，大为赞赏，就叫慈帮裁缝又为宫里和自己做了许多衣服。

    随着慈帮裁缝在京城扬名，慈帮裁缝生意兴隆。光绪《慈溪县志》载：1521年，慈帮裁缝买下了“袁文荣公炜旧宅也，公舍宅为馆，计一区，不下百十间，中厅祀文昌……（又）置东小市市心场地数亩”成立了“浙江慈溪县（慈城旧称）成衣行商人公馆”即“浙慈会馆”。

    史料记载，浙慈会馆里曾立有乾隆三十七年（1772年）《财神庙成衣行题名碑》、道光二十九年（1849年）《重修财神庙碑》和光绪三十一年（1905年）《财神庙成衣行碑》，其中以光绪碑的记述最为详细，上称：“浙慈馆，建造殿宇戏楼、配房、供奉三皇祖师神像。当时成衣行皆系浙江慈溪人氏（即今江北慈城人），来京贸易，教导各省徒弟。”

    光绪十六年(1890年)，朱新年、冯桂心、裘熙政、陈国玺等73位裁缝捐银682两，钱5337吊，重修了浙慈会馆，会馆内建有殿宇、戏楼、配房，还供奉了轩辕神像，《玉匣记》云：“轩辕帝乃成衣祖师。”

    由于浙慈会馆规模大，又有戏楼，会馆也经常邀名家去唱戏，梅兰芳、程砚秋等都曾去浙慈会馆演《塔祭》《武家坡》等剧，附近一些小会馆也常借用浙慈会馆唱戏、祭神，慈帮裁缝当时在京城业界名气十分响亮。

    1840年，西方列强发动了对中国的侵略，又强迫清政府开放沿江、沿海城市作为口岸，中国的大门被打开，外国军队、商贸、宗教势力纷纷进入中国，促进了西方思想在中国的传播。随着知识分子、商人等群体都时兴起穿洋服（西服），慈帮裁缝走上了艰难的转型之路。

    他们偷偷将外国人的西服拆开，研究西服的裁剪方法、制作工艺，因西服缝制对手工要求很高，而慈帮裁缝最擅长的就是手工，他们对服装的各种针法都十分娴熟。西服讲究合体，而慈帮裁缝在长期的实践中，积累了丰富的制作经验，于是在很短的时间内，慈帮裁缝就熟练地掌握了西服的裁剪、缝制技术，他们渐渐从缝制长衫、马褂等中式服装，改为制作西服、马夹等西式服装。

    “怀山之水，必有其源；参天之木，必有其根。”慈帮裁缝构成了最早的红帮裁缝，又因当时国人称外国人为“红毛”，为“红毛”制作服装的裁缝，也就被称之为红帮裁缝。

    也就是说，最早的红帮裁缝，人员基本上由本帮裁缝中的慈帮裁缝构成。正因为有慈帮裁缝在特定历史背景下成功转型，为红帮裁缝群体作出了不可磨灭的贡献。

    如今，浙慈会馆已经消失，但历史不会忘记，幸运的是，《明清以来北京工商会馆碑刻选编》一书，记录了慈帮裁缝这段曾经的辉煌。