我与应锦强相差六七岁，能成为同学，要拜时代所赐：他读中学时遇上了“文革”，我高中毕业后大学还没有恢复招生。我们是1985年宁海县电大汉语言文学专业首届毕业生。三年苦读，如期毕业的不多，我俩算是幸运儿。

    我与应锦强还有一层同事关系。1980年至1995年间，我在省汽车运输公司宁波分公司宁海汽车站工作。汽车站原本属于国企，有独家垄断优势，后来随着运输市场放开，汽车站光芒不再，企业经营甚至出现严重危机。就在这时，应锦强被任命为总经理。岁月悠悠，好多事模糊了，我只记得两件。一是租赁车辆运行。应锦强接手公司时，从汽车站开出的车辆已是破旧不堪，犹如没落的富家公子，架子尚在，衣衫破烂。人们盼望汽车站能够旧貌换新颜。可当时国家对于县级国有企业没有太多的扶持。我记得几次与应锦强一起去市里银行贷款，都吃了闭门羹。贷款需要抵押，汽车站当时没有可供抵押的财产。只有一家银行提出可以车辆租赁的方式间接贷款。这真是个好主意，即新购车辆的财产权属于银行，汽车站按期给银行缴纳租赁费。当年，宁海汽车站拥有了七八辆崭新的客车，成为小县城一道亮丽风景线。

    另一件事是，加大车辆运行距离，陆续增设城乡长途班车和省际班车。此举搅动了县内的运输市场，遭到其他公共汽车公司的阻拦，这明显动了他们的奶酪嘛。我当时也是屁股指挥脑袋，写了一篇《城乡方便车》，发表在宁波和省里的报刊上，主题是：宁海汽车站这一举措方便了农民进城。这下可难住了交通管理部门，因为左右皆是下属的运输企业，手心手背都是肉。后来县政府出面调停，给两家公司划定城内的运行路线。尽管这样，仍然矛盾不断，直到原来的两家县属运输企业与国有运输企业合并，成立新的运输公司，这一矛盾才算彻底消除。新的国有运输公司成立后，应锦强任董事长兼总经理。

    1995年下半年，汽车站实行转制，即由原来的国有企业转为民营企业。按照县里的规定，新企业可以按20%比例，让部分员工下岗待业。以应锦强为董事长的新公司班子，最后作出决定：员工一个不裁，全部在岗。公司员工从心底感谢，有关部门也竖起了大拇指。新公司每年上缴税收上千万元，成为县里的纳税大户。应锦强更是连续几届当选县人大代表。

    我曾经写了一篇文章，标题是《吹口哨的总经理》，讲述应锦强的情怀。我自离开运输公司后，潜心于文学创作，每出一本新书，应锦强总是第一个表示祝贺，出的书多了，他就鼓励我去冲国内文学大奖。对于县里的文化事业，运输公司一直慷慨解囊。比如宁海县最大的文化旅游项目——中国徐霞客(宁海)开游节，已经举办十多届，届届都有来自运输公司的项目赞助。我担任主席的县作家协会第一届会员大会，会议经费就得到过运输公司的支持。在宁海，应锦强的运输公司至多算是中小型企业，他们却以微小的力量，助力全社会的文化追求，这是许多企业家难以企及的境界。

    今年6月中旬，应锦强因脑梗医治无效去世。消息传来，我无法相信。6月17日，在其遗体告别仪式上，我泪如雨下，悲而作诗：

    一个理解我的人去了/像是叶子离开了树/这棵树从此不完整了……/我潸然泪下/那是叶子与树分离时/流出的汁水，浓于血/叶子离开了，让树如何办/尽管树会努力着拼命着/长出新叶，活下去/可叶子不再是原来的叶子……