作者刘宗迪出版四川人民出版社日期2021年11月

    《〈山海经〉的世界》的作者刘宗迪是民俗学专家，之前出版过《失落的天书：〈山海经〉与古代华夏世界观》等学术著作。刘宗迪指出，《山海经》是一部有着周密计划、基于实地考察和真切见闻、系统记录山川资源的地理博物志。《山海经》的写作方法、内容材料、逻辑结构等，全都鲜明呈现了这个特征。它不是胡编乱造的小说志怪，也不是东拼西凑的逸闻杂俎，更像是一部调查报告，一本纲目清晰的资源清单。而这样大规模的地理调查，只有依靠国家力量才能完成。

    可是，为什么《山海经》里记载的动物都是奇形怪状呢？因为，上古时代没有建立像现代博物学这样标准的分类体系、形态学术与描述方法，更没有博物绘画术和照相术，要用文字记述向人们介绍一种陌生动物的长相，最简单的办法就是借人们熟悉的动物进行比方形容。刘宗迪打了一个形象的比喻，假设有人第一次看见猫，他会怎样介绍这种动物呢？以《山海经》常见的写法，就是“有兽焉，其状如虎，人面豹身蛇尾，其鸣如婴儿，其名曰喵，其鸣自呼，养之可以避鼠。”刘宗迪的解释，一下子就打通了我的关窍。《山海经》上记载的种种怪物，可能就是这样来的吧。

    《山海经》里还说，有些动物“见则大旱”，要么“见则大水”，或者出现地震、山火等灾祸，这又是怎么回事呢？刘宗迪解释，妖怪背后是科学。民谚有言，“泥鳅跳，风雨到”“燕子低飞蛇过道，蚂蚁搬家山戴帽”等，这些都是众所周知的气象预兆。古代生产力低下，自然灾害频发，人类对于天灾人祸缺乏抵抗力，因此非常注意从动物异常行为来推测灾难发生的可能性。明白了这个道理，就不会觉得《山海经》里都是灵异的动物了。

    （推荐书友：赵青新）