东钱湖城杨村大梅山麓的白云延祥禅寺（史骅 摄）

    程万军 

    无学祖元禅师（1226～1286）是我国禅宗史上的一代高僧，同时也是中日佛教友好交流史上的一代使者。

    无学祖元出生于鄞县的许氏之家，早年在出家哥哥的规劝和伯父的带领下，来到杭州净慈寺，从北涧居简禅师得度，后又投径山万寿寺的佛鉴禅师门下钻研佛法。1263年，出任东钱湖城杨村大梅山麓的白云延祥禅寺住持。

    祥元二年（1279年），无学祖元离开宁波，东渡日本，出任建长寺的第五世住持，后创建了圆觉寺，无学祖元任开山住持。弘安九年（1286年）9月3日圆寂，时年61岁，谥号“佛光国师”。无学祖元奠定了日本临济禅的基础，他所传的临济禅，对日本的武士道精神和传统文化，产生了深刻影响，为中日友好交流，作出了杰出贡献。

    关于无学祖元，最具传奇性的故事是“独守寺庙喝退蒙古兵”。

    1279年，南宋灭亡，蒙古铁骑入主中国全境。蒙古铁骑南下，进逼温州，指向雁荡山能仁寺，此时寺住持正是无学祖元。众僧逃离，只剩住持一人，蒙古兵冲入寺庙，挥刀架在他脖子上，喝令降服。无学祖元面不改色，坦然诵诗：乾坤无地卓孤筇，喜得人空法亦空；珍重大元三尺剑，电光影里斩春风！

    蒙古兵被这个气势震撼，收回兵刃，悻悻而去。这段传奇在日本僧人天岸慧广的《佛光国师语录》里可以找到记录。这本书对此描写得更为具体：面对屠刀，禅师一不逃，二不慌，他端坐禅堂，泰然自若。并高颂诗歌，向杀手坦陈心迹：天地间虽然没有一根竹子站立的地方，可是我也早已经把人世看空；收起你的宝剑，放下你的威风。不管你有多么快捷的刀法，砍下的不过是一缕春风。

    生死一线之际，无学祖元笑对刀剑，为何有这种无畏精神？

    无学祖元是从宁波起步修行的。宁波既是中古时代欧亚大陆东部的重要港口城市，也是传教者的首选之地。日本的遣唐使在这里登陆，宋代日本僧人也在这里开始求学。在这里，无学祖元眼界视野得到开阔，可以说是见过大世面的僧人。

    这是从环境来说。另外，从“内功”来讲，无学祖元之禅修的“临济宗”，具有鲜明个性。它主张绝对自由的主体精神，行事不依佛祖不依经，只依从自己的内心世界：“人人皆可为佛”“直教个个如狮子”，可谓刚性十足。

    这些教诲，对于普通平民而言，是一种触手可及的精神源泉，所以广受世俗社会俗家子弟的追崇。特别是南宋时期，临济禅成为难得的“阳刚”补给，对于中国人抗击金以及蒙古人凶猛的进攻，确保半壁河山，起了很大的精神鼓励作用。

    我们所熟知的岳飞、辛弃疾、陆游、杨万里、文天祥等都是临济禅弟子。从流传的南宋豪放派词人辛弃疾、陆游、文天祥的词句中，我们仍能感受临济宗那种“五逆闻雷”的刚烈宗风。

    无学祖元虽然是个出家人，但对国家兴亡并没有超然物外。蒙古铁骑杀一个徒手僧人不费吹灰之力，但最后之所以没杀他，大约不是因为害怕，而是因为佩服——佩服大师的镇定和勇气。而且，因为蒙古部落信佛，所以蒙古帝国内僧侣地位比较高，在蒙元将全中国“人分十级”中，僧人位列第三，仅次于官吏。蒙古贵族统治者对僧侣普遍敬重，这大概也是无学祖元幸免于难的一个重要原因。

    奇迹般地“击退”了蒙古铁骑，但国破，寺庙也不能成为避难所，所以无学祖元必须选择下一站。恰好此时，一份来自日本的邀请函到了。无学祖元受日本镰仓幕府“执权”北条时宗邀请赴日。

    在古代日本，国家政权多为武将控制，天皇为虚君，尤其是中世纪以后，幕府把持了国家政权700年。幕府有一个重要职位，就是“执权”，是当时日本第一号人物。

    无学祖元到日本后，和北条时宗交往甚密，感情深厚。在入主当地的建长寺当日，北条时宗就“亲执弟子礼”，拜无学祖元为师，后常以各种形式向他参禅问道，请益求法。

    无学祖元也经常应北条时宗之邀，应请说法，尺牍往来，相互礼赠诗文物品。北条时宗去世后，无学祖元又为其下火及祠堂入牌法事，是名副其实的日本国师。

    1286年，无学祖元圆寂后，日本天皇敕谥“佛光国师”，并由后光严天皇加溢“圆满常照国师”。

    人们或许听说过日本的武士道与武士道精神，听说过日本武士道的魂魄就是生死毫无挂碍、临阵彻无恐惧。宋末元初前往日本弘扬临济禅法的无学祖元，他的那种大无畏精神，也影响了日本的武士道。

    现今，日本一些禅林寺院和博物馆收藏的无学祖元墨迹，不仅是研究无学祖元的重要史料，也成为价值不菲的文化财富，是中日两国文化交流的重要文物史料。