很多人的印象中，北宋大学士苏东坡除了才华横溢，还有着一副绝世好心态。尽管他的一生，命运多舛，坎坷崚嶒，但他以儒家精神入世，道家气质出世，总能将心境调整得平和、稳妥，保持住一般人可望难及的豁达、开朗与潇洒。然而，苏东坡终究也是凡人，不可能永远像一尊乐呵呵的弥勒佛，他也有过一段非常郁闷、自闭的时期。

    元丰三年，经历了“乌台诗案”的苏东坡，被贬了官，削了俸，还被发配到千里之外的黄州——那是他的贬所。走了大概有半个月吧，风餐露宿，终于到了黄州，人生地不熟，又何来居所？于是苏东坡姑且栖息在一座名叫“定慧院”的寺内。此间条件自然不能与他袍笏在身时相提并论，不过比起令人胆战心惊的牢狱生活，能与僧人们一起吃住，也算劫后余生。但是巨大的命运落差，一时无法让苏东坡适应过来。他心情郁闷，于是将落寞诉诸笔端。他在《与王定国书》中谈到自己初到黄州的景况：“某寓一僧舍，随僧蔬食，甚自幸运。感恩念咎之外，灰心杜口，不曾看谒人。所云出入，盖往村寺沐浴，及寻溪傍谷钓鱼采药，聊以自娱耳。”当时的苏东坡，过着深居简出的生活。他不想说话，也不想见人，基本闭门不出，出门也是为了洗澡。闲来独自在溪水旁钓鱼，山林里采药。说白了，他有些自闭，有些抑郁。

    一段时间后，他的家眷来了。在郡守的帮助下，一家人搬到了近水的临皋亭。这里风景清朗雅致，推门即可感到江风拂面，想必是惬意的。但好景致未给苏东坡带来好心情。他写了封《答李端叔书》，信中说：“得罪以来，深自闭塞，扁舟草履，放浪山水间，与樵渔杂处，往往为醉人所推骂，辄自喜渐不为人识。平生亲友，无一字见及，有书与之亦不答……”苏轼说，自己现在几乎是湮没于草野了，不管是樵夫、渔人还是醉酒的莽汉，都不认识我，这样也挺好。而不少老友，有的因为我遭难了，避嫌不理，给他写信“亦不答”。显然，他仍没能从抑郁中走出来。

    黄州有一处赤色断崖，唐代诗人杜牧曾将它误认为三国古战场。苏东坡来到黄州后，按照他的性子，本来肯定会第一时间兴致勃勃地前去游玩。可实际上，他到黄州半年之后，才去了赤壁。

    清风明月无需买，最是山水怡人情。赤色断崖的古战场让苏东坡眼睛一亮、心头一震，心头的阴霾扫去大半——“大江东去浪淘尽，千古风流人物……”回望前代的英豪俊杰，自己这点人生苦难，算得了什么？

    自那以后，他便常去赤壁。他会叫上几个朋友在赤壁下荡舟，也会单独弃舟登岸，还会在浅滩边捡些有花纹的小石头，不仅自己捡，还用食物“贿赂”来江中洗澡的小孩，让他们帮着捡。据记载，苏东坡一共捡了近300颗江石，以清水养于铜盆，还将其中一枚尤为别致的石头取名为“百石长”——那个充满闲情逸致、擅于自娱自乐的苏东坡，在与大自然的亲近中，又回来了。