Ningbo holds a long-distance running race to welcome the Asian Games. [Photo by Wu Minyong]

    By Dong Na                        

    The Hangzhou Asian Games will be officially opened on September 23 this year. On March 7, the 19th Asian Games ushered in the countdown to 200 days. As one of the co-host cities, the preparatory work in Ningbo is in full swing.

    High-Level Sports Venues

    The Asian Games is the largest comprehensive sport event in Asia, which will be receiving worldwide attention. As the necessary facility for hosting Asian Games events, the 19th Asian Games will have a total of 56 competition venues across the Zhejiang Province.

    Located in Xiangshan County, The Asian Sailing Center, the venue for the sailing, windsurfing and beach volleyball competitions of the 19th Asian Games, covers a sea area of 47 hectares. 

    With a total investment of roughly 600 million yuan, the Center is the first sports venue in Zhejiang Province qualified to host international A-level sports competitions, including a competition and training center, a water sports base, as well as a dock basin. 

    Since it was announced that Xiangshan would hold the event of the Asian Games, the sports atmosphere of the whole county has become stronger and stronger. In September this year, around 210 athletes and 175 technical officials from 19 countries and regions are expected to participate in the sailing competition, with 14 gold medals to be awarded.

    As a coastal county of Ningbo, Xiangshan has the most beautiful coastline at 30 degrees north latitude, as well as unique advantages in developing the marine sports economy. The Songlan Mountain area has a vast bay and connected beaches, 5 kilometers long from north to south. Professional clubs such as Xiangshan Damu Bay Sailing Club, Asian Sailing Center, Dongdan Beach and other water sports bases provide strong support for the marine sports industry.

    Athletes Train

    at Full Strength

    Athletes are the main force in this sports gala. Especially for athletes from Ningbo, it is a pride for them to participate in such an international event in their hometown.

    Recently, a total of 25 Ningbo athletes are training with the China National Team, striving to qualify for the 19th Asian Games.

    The 25 athletes, including Olympic champions Shi Zhiyong, Wang Shun and Yang Qian, belong to 15 sports, including weightlifting, swimming, shooting, wrestling, rock climbing, athletics, street dance, equestrian, windsurfing, gymnastics, trampoline, cycling, badminton, archery and bridge.

    From mid-October last year to now, Wang Shun, the top swimmer, has been training systematically for more than three months and is pressing ahead with his preparations for the Asian Games. He will participate in the national swimming competition in Qingdao at the end of March, which is also an Asian Games qualifying event, and in the Asian Games test event in Hangzhou at the end of May.

    In addition, the China National Team of the Dragon Boat Race will hold 3 competitions of score rank game from May 30 to June 15. Ningbo athletes Li Jinda, as a member of the Zhejiang team, will participate in the national team selection.

    Joyfulness of the Public

    People in Ningbo are excited about the upcoming Hangzhou Asian Games. A few days ago, Xiangshan Fun Run themed by celebrating 200-Day+ Countdown to Hangzhou Asian Games was held in Damu Bay Asian Games Theme Park, attracting nearly 1,000 people. 

    On March 5, about 130 children from Ningbo were invited to the painting activity of "kids to greet the Asian Games". They drew a 100m-long scroll featuring Asian Games elements with paintbrushes to celebrate the countdown of the Hangzhou Asian Games.

    The recruitment of volunteers in Ningbo closed at the end of Feb. Thousands of people actively applied for the positions. All volunteers who finally entered the interview process have strong points. Some of them are retired athletes, some are proficient in multiple languages, some have participated in large sports events such as the Olympic Games and the Winter Olympics, and some have volunteered up to 4,000 hours. They will be providing voluntary services in concierge and language needs, audience requirements, media operation and logistic support and transportation. 

    With the 19th Asian Games approaching, there are a lot of shows of celebration all over the city, some even participated in the selection activity for warm-up programs at the big event. Among them, The Sun Also Rises by Jiuhe Art Troupe might have the opportunity to be on the stage of the Asian Games.

    The performing team is from Yuyao District, composed of eighteen deaf-mute dancers and one limb-impaired dancer, with very rich performance experience.