宁波（鄞州）网球中心。

2021中国网球巡回赛CTA500宁波站。

ATP国际网球挑战赛。

制图 任峥

    记者 黄银凤 戴斌 通讯员 罗霄潇 陆婴

    7月26日，在中外嘉宾与100多名网球爱好者的共同见证下，WTA宁波网球公开赛正式签约，标志着这一高级别、高水平的国际职业女子网球赛事首次落户宁波，同时填补了苏浙沪没有WTA巡回赛的空缺。

    WTA，是国际女子网球协会（Women's Tennis Association）的缩写。WTA是当今世界上最具影响力的女子职业网球选手组织，汇聚了全球顶级的女子网球职业选手。WTA巡回赛横跨六大洲，拥有9亿以上的观众。中国球迷熟知的李娜、威廉姆斯姐妹、莎拉波娃等网球明星，都曾在WTA赛事中夺冠。

    WTA网球公开赛为何对宁波抛出橄榄枝？赛事的落户将给宁波带来什么？

    WTA如何与宁波结缘

    早在今年4月13日，WTA就发布官宣，今年9月重新恢复中国赛季，这是WTA巡回赛时隔4年再次回到中国。6月2日，WTA宣布了今年美网后的赛程安排，相比于2019年的9站赛事，目前赛程中只确定了7个办赛的城市，其中宁波站就是本次签约新增的WTA250赛事。

    WTA网球公开赛缘何花落宁波？业内人士分析，主要来自几个方面的支撑。

    一是倾力打造“赛事之城”的活力宁波魅力越来越大。

    国际网球赛不仅是一场竞技体育的盛宴，同时还是一座城市展示自我的窗口，澳网、法网、温网、美网的举办地，都曾因此而获益。

    宁波，位于中国大陆海岸线中段，长江三角洲南翼，是中国大运河南端出海口与“海上丝绸之路”东亚地区的重要节点。作为计划单列市，宁波现代化程度高，拥有比肩国际大都市的基础。

    宁波是一座充满活力的现代化都市，网球运动是一项符合宁波气质和张力的运动。开放、包容、活力、争先的城市气质，与WTA的体育精神十分契合，这也是WTA网球公开赛选择宁波的原因之一。

    当天的签约仪式上，WTA组织CEO史蒂夫·西蒙在以视频形式发来的祝贺中，包含着对宁波这座城市的深深期许：“WTA网球公开赛能在宁波举办，这是一件激动人心的事情。宁波将成为WTA巡回赛非常重要的一站，我代表所有WTA球员和WTA组织，祝贺你们，我期待有机会与大家在宁波见面。”

    二是场馆设施先进，体育赛事体系不断提升。

    据市体育局统计，目前全市共拥有322片标准网球场，按人均计算，我市在全国处于领先行列，在华东地区高居首位。

    本次赛事的举办场地——宁波（鄞州）网球中心，是目前省内已建成的符合国际标准的条件最好的比赛场地。该中心占地120余亩、投资1.8亿元，可容纳近4000人观赛。

    三是“奥运冠军之城”为“赛事之城”的打造赋能。

    在2020年东京奥运会上，宁波健儿获得了5枚金牌，是中国在该届奥运会上获得金牌数量最多的城市，被中国奥委会授予“奥运冠军之城”称号。

    在一系列“引凤筑巢”的基础上，宁波把视野放得更远，积极推动高级别、高水平国际赛事的落户。

    一个网球，转动鄞州；“赛事之城”，拔地而起。宁波已成为中国国际网球赛事的重要举办地之一。

    据了解，宁波（鄞州）网球中心建成后，已多次举办国际职业网球赛事。

    从2010年第一次承办国际网球挑战赛，到2020年，鄞州十年承办十二站挑战赛，赛事组织涵盖了WTA（国际女子网球协会）、ATP（国际职业网球联合会）和ITF（国际网球联合会）三大协会，放眼全国，可谓独此一家。值得一提的是，2020年，中国网球巡回赛CTA500宁波站首次落户鄞州，这是中国网球界全新的、最高级别的赛事，也是国内首创的网球IP赛事。

    可以说，经过这么多年的大赛历练，宁波的赛事组织运营无论是从政策、资金还是从技术、人才层面上说，都已经相当成熟。

    WTA将给宁波带来什么

    将于9月25日至30日在宁波（鄞州）网球中心举行的WTA宁波网球公开赛，目前有100多名在WTA注册的职业女子网球运动员意向报名，赛事组委会将根据运动员的WTA排名择优录取。据透露，世界排名第八，2011年、2014年两届温布尔顿网球锦标赛冠军得主，2023年WTA1000迈阿密公开赛冠军，著名网球运动员科维托娃确认参加2023年宁波网球公开赛。

    WTA宁波网球公开赛举办的另一个重要意义在于，它让更多从专业向职业过渡的运动员有了可以稳定参与的赛事，总奖金达25万美元的WTA250赛事，也在一定程度上缓解了运动员的经费压力。通过赛事积累经验、发掘潜能，给予运动员网球生涯更多的可能性。这对于宁波甚至中国网球发掘人才、留住人才具有非常重要的意义。

    再过两个月，中外网坛精英将汇聚甬城，带来一场精彩的网球盛宴，让市民近距离感受这项激情四射的运动。

    举办一场国际网球赛事，不仅有助于提升举办地的职业网球运动员水平，同时也将进一步夯实举办地的球迷群众基础。

    “宁波有着深厚的网球运动群体基础。随着国际顶级赛事在宁波的举办，全民健身运动的氛围感已经拉满。”市网球协会主席黄绍棣告诉记者，我市约有1万人常年从事和爱好网球运动，其中包含了运动员、业余爱好者、青少年群体及偶尔运动的人群。目前参加市网球协会联赛的主要有36家俱乐部，注册会员约500人。

    宁波每年举办的十多场系列网球赛，每年推出的培训班、网球嘉年华等多种形式的网球活动，有力带动了网球人口增长，宁波业余网球运动水平也不断提升。

    近些年，宁波网球竞技水平也在不断提高。

    得益于前几年引进的训练资源，宁波市青少年网球竞技水平在全省居于第一行列。

    2022年，17岁的宁波少年徐伟涛获得了ITF国际青少年J4泰国站单打亚军和J5斯里兰卡站单打亚军。目前，徐伟涛在世界青少年中排第757位；

    卢嘉怡获2022年弘金地国际青少年网球巡回赛郑州站单打冠军和英开杯单打冠军；

    谢其微获2022年中国体育彩票浙江省青少年网球公开赛临安站单打冠军；

    许涵博、金志昕、金伽伊入选国家青少年网球预备队。一次性有这么多网球选手进入国家队，这在宁波网球运动史上还是首次……

    浓厚的群众性网球运动氛围，将为WTA宁波网球公开赛注入活力和热情。宁波将因为这场高规格的国际赛事而变得更加前卫和充满活力。宁波也将借此良机，提升城市国际化和影响力，进一步擦亮“奥运冠军之城”金名片，打造世界影响、全国知名的“赛事之城”，也为助力宁波现代化滨海大都市建设、打造中国式现代化市域样板贡献新的体育力量。