１日，拉脱维亚央行行长、爱沙尼亚总理、拉脱维亚总理、拉脱维亚财长（左至右）出席拉脱维亚欧元启用仪式。

　　拉脱维亚１月１日正式加入欧元区，成为继爱沙尼亚之后第１８个欧元区成员国。

　　当地时间１日凌晨，首都里加老城的沿河街上乐声喧天，烟花怒放，成千上万的拉脱维亚人聚集在这里，迎接新年和加入欧元区时刻的同时到来。

　　零时２５分，欧元启动仪式在里加市中心的共和国广场举行。拉脱维亚总理东布罗夫斯基斯从一台自动提款机中取出一张面值１０欧元的纸币，象征着该国正式加入欧元区。

　　在波罗的海三国中，爱沙尼亚已于２０１１年加入欧元区，立陶宛则计划在２０１５年加入。

　　新闻分析

　　小国加入欧元区背后的考量

　　分析人士认为，像拉脱维亚这样的小国加入欧元区主要是为了现实的经济利益，同时也有政治层面上的战略考量。

　　自去年７月获准于２０１４年１月１日正式加入欧元区以来，拉脱维亚一直在进行各种准备。公共场所随处可见欧元符号，商场、超市中的标签也悄然换成了欧元与拉特（拉脱维亚本国货币）的双重标价。

　　拉总统贝尔津什多次表示，对于拉脱维亚来说，加入欧元区是一个非常实际的决定，这将对该国经济状况和经济活动带来积极影响。

　　尽管拉政府不遗余力地推动拉脱维亚向欧元区迈进，但该国仍有不少民众对此并不支持。当前，拉国内失业率为９．１％，物价水平和税率较高，社会保障水平较低。许多拉民众担心，加入欧元区后，会导致通货膨胀加速、工资缩水、失业率增加、经济竞争力下滑。

　　不过，分析人士认为，对于拉脱维亚这样规模较小的经济体来说，其国内市场十分有限，发展对外贸易是保持经济持续发展的必由之路，加入欧元区无疑能为该国企业带来更多订单。此外，加入欧元区不仅能促进拉脱维亚与欧元区国家之间的经贸往来，也有助于提升资本市场对拉脱维亚的投资信心。

　　分析人士指出，除了经济方面的考量外，拉脱维亚政府决定加入欧元区，还有政治层面的考虑。拉脱维亚位于东北欧，西邻波罗的海，东部与俄罗斯相邻，但其文化、语言、宗教方面更接近北欧。１９４０年，拉脱维亚成为苏联加盟共和国之一。１９９１年脱离苏联获得独立后，拉脱维亚把拉近与西方国家的关系作为首要的政治和外交目标之一。

　　因此，拉脱维亚在欧元区经济尚未完全走出主权债务危机之时，仍毫不动摇其加入决心，一个重要目的就是为了进一步融入欧洲。

　　对于拉脱维亚加入欧元区，欧盟表示积极欢迎。欧盟委员会经济与货币事务委员雷恩在拉脱维亚获准加入欧元区后表示，拉加入欧元区的意愿象征着对单一货币体系的信心，也进一步证明那些预测欧元区将解体的人是错误的。

　　欧洲央行行长德拉吉表示，虽然欧元区目前遇到了一些问题，但欧元强劲且稳定，采用欧元对欧盟成员国来说是个有吸引力的选项。

　　分析人士指出，拉脱维亚加入欧元区是欧洲一体化进程的一个重大进展，但在欧债危机尚未彻底平息的情况下，欧元区能否适应不断扩容的节奏还有待观察。

　　本版图文均据新华社

　　新闻背景 

　　欧元区

　　指欧盟成员中使用欧盟的统一货币———欧元的国家区域。

　　１９９９年１月１日，欧盟国家开始实行单一货币欧元和在实行欧元的国家实施统一货币政策。

　　２００２年７月，欧元成为欧元区唯一的合法货币。欧元区共有１８个成员国，包括奥地利、比利时、芬兰、法国、德国、爱尔兰、意大利、卢森堡、荷兰、葡萄牙、西班牙、希腊、斯洛文尼亚、塞浦路斯、马耳他、斯洛伐克、爱沙尼亚、拉脱维亚，人口超过３亿3000万。受欧债危机影响，欧元区自２００８年以来经济陷入持续衰退。２０１２年１０月８日，欧洲稳定机制（ＥＳＭ）启动，向债务缠身的欧元区主权国家提供贷款。