清代镇海海关，运河甬江口管理权曾为英国人所把持。

清代甬江上的“北拦江炮台”，扼守着运河出海口。

清代大运河甬江口，左为虎蹲山。

１９６５年镇海大衜头渡口。

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　　大运河入海口第一关：镇海海关

　　市舶司，相当于海关，市舶司长官由知州兼任，市舶司判官由通判兼任，后另派京官、三班使臣和内侍承担市舶司的具体工作，谓之“管勾市舶司”。市舶司设的官吏，称“市舶使”或“提举市舶司”，负责沿海商船管理，包括海舶出发前的登记、输出货物检查和回航时交纳关税等；对输入的商品负责检查和管理；征收舶税，名为“抽解”。商船由大运河出海必先呈报定海市舶司，领取公凭才能启行。外船到达口岸须先呈报市舶司，由市舶司派员检查，征收“抽分”（进口税）。“抽分”（抽取的货物）由浙东运河解送去京城，上交国库称“抽解”。抽解是当时国库收入的一个来源。

　　在《唐书》中记载中国商人从望海镇（镇海）出海放洋，横渡东海至日本贸易的有３０余次。清代《典汇》：“浙中通番，皆自定海（镇海）出洋”，《汇苑》中说定海（镇海）是“夷舟所从入”。清道光七年出土的宋代石碑《新建市舶司记》。断碑中提到镇海“连樯接舻，贡琛献贽，源源相因，观光上国；重以商贾懋迁，货物珍伟，森列环萃，纷至沓来”。

　　据宝庆《四明志》载，宋代将两浙市舶司在“淳化元年（９０９年）初置于定海县（镇海）”，以“掌蕃货、海舶、征榷、贸易之事，以来远人，以通远物”。它与杭州、广州市舶司一起，合称“三司”。运河入海口镇海逐渐确立了其北宋海上贸易中心的地位。

　　宋廷规定，玳瑁、象牙、犀角、珊瑚、乳香、紫矿、黄铜等十种货物为禁榷物，全部由市舶司收购，其他货物也收买一部分，称“博买”。“抽分”则是实物税收，“博买”带有强制限价收购，成为变相市舶税，“抽解”与“博买”的货物一律自定海（镇海）经由运河至临安（杭州）呈交朝廷。

　　清康熙二十三年（１６８４年）复开海禁，允许５００石以下船只出海贸易。翌年，宁波设立“浙海关”，又称“监督浙海钞关”，后称“浙海常关”，掌管海上贸易和征收关税。浙海关行署下“镇海口海关”，光绪二十七年（１９０１年）《辛丑条约》签订后，浙海关新关兼管“镇海常关”。

　　镇海口：沿海南北航路之要冲

　　北宋诗人梅尧臣在《赠王司徒定海（镇海）监酒税》诗中描述当时镇海运河口的盛况是：“悠悠信风帆，杳杳向沧岛。南通远国多，酿过东夷少。”说明当时镇海沿海货运航线已利用季风航行。南宋时期，镇海作为南宋首都临安（杭州）对外贸易进出口的中心口岸，出现“倭人冒鲸波之险，舢舻相衔，以其物来售”的盛况。据南宋张津《乾道四明图经》载：镇海“海道辐辏，南则闽广，东则倭人，北则高句丽，商舶往来，物货丰衍，东出定海（镇海），有蛟门虎蹲天设之险，亦东南要会也。”蛟门是指甬江运河口。

　　元皇庆二年（１３１３年）镇海港新辟至渤海湾入海河的漕运航线。明隆庆元年（１５６７年），开海禁。运河口成为南北货转运中心。“北帮”营运长江以北水路，“南帮”营运长江以南水路。货运航线遍及全国沿海各主要港口。

　　由大运河镇海口驶往温州、福州、广州方向的航线，称为“南洋线”；驶往天津、青岛，及鲁、蜀、楚方向的航线，称为“北洋线”。南洋船以运输糖、靛青、水果、白糖、胡椒、苏木、药材、海蜇、杉木、尺板等为主。北洋线以运输杂粮、皮草、棉花、牛骨、枣子、粉丝等货。其船系沙船、弹船，自北而南抵镇海关。镇海作为江海连运的节点，常有台、温捕贩渔船，绍兴、余姚土产、棉花，自内河运至镇海，货船入甬江口，部分在镇海港停泊装卸，部分驶往宁波。

　　明前期及清初两次海禁，海运遭受重挫，海上贩运业很不景气。康熙开禁后，海运复苏，甬江中帆樯林立，舳舻相接，此去彼来，川流不息。甬江两岸“乡民力田者十之六七，渔于海者二三，江北岸、梅墟一带，或操舟往来南北洋。”清康熙二十三年（１６８４年）以后，宁波港沿海航线，北至关东、河北、山东，西入长江通达湘鄂，南及台温闽广。道光二十年（１８４０年）鸦片战争以后，宁波辟为“通商口岸”，门户洞开。同治四年（１８６５年）由镇海口通往沿海主要货运港口有：上海、香港、镇江、台湾、福州、山东、厦门方向，以及长江沿线各口岸。 

　　嘉庆二十五年（１８２０年）前后，镇海有南北商业船帮二十三四家，有船四五十艘，大者四五百吨，小者一二百吨，最大八九百吨。清代咸丰同治年间，“舟楫所至，北达燕鲁、南抵闽粤，而迤西川、鄂、皖、赣诸省之物产亦由甬埠集散”，南北商号盛极一时。每年往来运河甬江航道的船只达４６００余条。

    大运河南端第一渡：镇海渡

　　镇海渡，又称“大衜头”，是镇海与小港之间跨甬江的人渡航线。航线北起镇海城关沿江西路甬江北岸码头，南到北仑江南码头，航程３００米，是甬江上最大的渡口。

　　古代镇海沿甬江曾有十余个衜头，大衜头是最早建设的人渡码头，其历史可上溯千年，据《宝庆四明志》记载，北宋时称定海（镇海）江南渡，又名“大浃渡”，码头位于大衜头，最初渡口为官办。南宋淳祐年间，由庆元（宁波）知府颜颐仲奏请朝廷改为民间经营渡口，人收渡钱二文。据嘉靖《镇海县志》记载，明代渡口改称“南关渡”或“大关渡”。《乾隆镇海县志》载，清代改称“大衜头渡”。江对岸称“江南衜头”，其上有“海济亭”，其侧“明远亭”、“明远阁”。

　　所谓“衜头”，是指条石所砌的埠头。镇海大衜头条石均加长加宽，路长一百多米。大衜头选址于甬江较窄处，其旁边有碶闸的滩涂上，以利于航行通畅，方便渡客出入。

　　镇海渡早先的过渡船只为人工橹摇船，１９５１年组建甬江渡运组，１９５９年改为镇海渡运站。现有甬江两岸的轮渡码头始建于１９５１年。１９６３年由摇渡改为轮渡，新造镇海渡轮码头于大衜头原址，购置“镇渡１”，限载５１人，后添置“镇渡２”投入营运。 

　　镇海渡北岸大衜头位于甬江弯道处，场地狭窄，进出口子小，１９８１年１１月县政府拨款４５万元，在原县望衜头公记码头旧址新建镇海渡北岸码头，１９８２年１０月新码头落成，并添置新渡轮“镇渡３”、“镇渡５”。

　　１９９６年甬江水底隧道通车后，镇海甬江汽车轮渡停运，镇海渡成为镇海唯一的跨江车客渡轮航线。

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