湘妃竹香筒

　　□刘英杰

　　在所有的竹制艺术品中，湘妃竹应当是天生具有艺术天分的，即便不经过雕刻和加工，其丰富的纹理以及神秘的传说都赋予了其妙不可言的收藏价值，以湘妃竹制成的扇骨、挂饰、香筒等雅致之物均成为古代文人墨客袖中的珍视之物。

　　湘妃竹又名斑竹，是禾本科竹亚科刚竹属植物桂竹的变型，产于湖南、河南、江西、浙江等地。竹竿布满褐色的云纹紫斑。杆具紫褐色斑块与斑点，分枝亦有紫褐色斑点，为著名观赏竹，杆常用来制作工艺品。

　　用湘妃竹做袖中雅藏之物注重的是它自身的斑点，湘妃又称“斑竹”、“泪竹”、“湘竹”等。湘妃竹的名称来自《述异记》。传说尧禅位于舜之后，尧帝有二女，一位叫娥皇，一位叫女英，皆嫁与舜为妃。舜南巡，死葬于苍梧，娥皇、女英闻讯后站在湘江岸大哭，泪洒在竹上而成斑。这一古老而凄美的故事或许是藏家们心中隽永的情结。据说晚清时，上好的湘妃竹，计算其价值时，要在天平上称，与黄金的价值相等。近年来，湘妃竹在收藏品市场上颇出风头，屡屡以高价成交。

　　湘妃竹系散生型竹种，竹竿高５米至１５米，竹壁厚度中等，节间长三十厘米左右，正好做各种小挂饰用。但由于其价高量少，造假古已有之。湘妃竹的竹斑是天然而生，斑痕很自然，造假者多用梅鹿等低廉的斑竹冒充，梅鹿竹与湘妃最大的区别在于梅竹的斑点与竹地交织在一起，竹地上有点点兽斑状的斑痕。更有甚者，还在普通的竹子上，用火烙烫，使竹皮局部焦糊而成斑痕。火烫有凹下去的手感，所以行内人建议闭上眼睛有手摸来辨认，手触摸斑痕处，如果是凹瘪下去的便是烫花的，如花斑凸出来的即是真品。目前藏家主要追捧产于湖南的红湘妃竹，这类湘妃竹黄蜡色底，上浮点点红褐泪斑，形如烟霞，疏密得宜，韵味隽永，是制作艺术品的上佳质材。