80多岁的丹·里奇身后就是轻生者常去的“断崖”。

　　每个人的人生都有昏暗时刻。如果恰巧这个人站在澳大利亚最大城市悉尼的海港入口处、被当地人称作“断崖”的悬崖顶上时，迷失的灵魂就会在“怂恿”之下有一种跳下去结束一切的冲动。在这个时候，一个柔和的声音就可以将他们拉回现实，“你为什么不过来喝杯茶呢？”本欲结束生命的轻生者往往看到眼前站着一位微笑的慈祥老人———他的名字叫做丹·里奇。

　　自１８００年开始，这处陡峭的悬崖便像磁铁般吸引着对生活绝望的人们，很多人将此地视为自己生命的“终点站”。然而在２０００年以后，这里的自杀率大幅降低，因为丹·里奇一直守候在这里，甘当这片伤心之地的“守护天使”。据官方统计，里奇一共拯救了１６０余人的生命，当然，里奇也从来不去计算这些。

　　每天起床后就留意悬崖

　　可以说，丹·里奇很“享受”这样的工作———出生于１９２６年的里奇，自从上世纪６０年代开始，就住在“断崖”对面的街道上，而他每天早上醒来后的第一件事，就是透过窗户看看街对面有没有人站在悬崖边上。

　　“自从我搬到这里不久后我便发现，很多人貌似到悬崖边上看风景，但一回头他们便消失了”，里奇在接受采访时曾表示，“我在这目睹了好几件类似的自杀事件之后，我便决定要劝阻那些企图轻生的人，而这几乎成为了我生活的一部分。”

　　自１８００年以来，当地官员曾表示，几乎平均一周就有一个人在这里自杀。当地为此还特地申请联邦资金在悬崖边建造更高的栅栏和安保设施，但是成效不大。

　　然而自从里奇来到这里成为守护者，“从此事情发生了变化”，里奇的女儿说，“在警方赶到前，甚至在路人拨打热线电话之前，他（里奇）便会走上前拯救企图自杀者。”如果发现有情绪低落的陌生人，里奇也会走过去微笑着问，“需要帮忙吗？”里奇还邀请他们到家中喝杯茶，打消他们自杀的念头，大家因此也称他为“断崖天使”。

　　“不要小看微笑的力量”

　　因为自杀事件频发，不少“断崖”当地居民都陆续搬走，然而里奇却从未有过类似的想法，他的妻子莫亚也没有觉得他们家的位置有什么问题。“我想，如果能住在这里并帮助一些人，不是一件更美妙的事吗？”

　　当地政府在悬崖边安装了安全摄像头以及固定电话，以便有人可以寻求帮助，但是，里奇还是希望用自己的方式去倾听，然而这种行为也有可能要了他的命———当地新闻摄影师曾经拍摄的一张照片中，里奇在悬崖边和一个女人“纠缠”，两人差一点就一起掉到了悬崖下面。

　　“需要帮忙吗？”虽然这样的言语在意欲轻生者面前看似很无力，但是在里奇看来，它的确可以起到一定作用。就正如他常说的：“不要小看善意的话语和微笑的力量。”

　　这些轻生的人中，不少都在经受着折磨———比如身体上的疾病，亦或是精神上的压力。他们往往在悬崖上留下个人物品，以便提醒家人———笔记本、钱包、鞋子等等。每当这时，里奇就会拄着拐杖冲过去。在里奇年轻的时候，他甚至还会爬过围栏劝导他们，而妻子莫亚则赶紧报警。

　　“相信有人继续我的使命”

　　里奇曾在“二战”期间效力于澳大利亚皇家海军，在退伍后当了几年的人寿保险推销员。１９６４年，他才搬到了“断崖”对面的房子里，从此开始了救人的生涯。

　　２００６年，政府承认里奇所做的英勇工作，并授予他澳大利亚勋章———这是澳大利亚给平民颁发的最高荣誉。２０１０年，里奇和妻子被授予当地荣誉市民称号。２０１１年，他又被授予澳大利亚英雄人物称号。“在大多数人都会睁一只眼闭一只眼的情况下，里奇站了出来，”澳大利亚政府在授予其荣誉称号时表示，“因为这一简单的行动，他挽救了上百人的性命。里奇的行为感动了澳大利亚人民的心，并让大家认真思考如何做一个好邻居。”

　　虽然用微笑救下上百人性命，里奇最常说的一句话仍是，“我相信一定会有人来这里继续我未完的使命。”据《信息时报》