宋日月星辰八卦纹铜串铃

　　□孙灿金

　　虎撑，其实就是古代行走江湖的郎中手中的串铃，各行各业为了卖商品都会卖力吆喝，但郎中不行，如果当街大声叫卖药品，显得晦气，于是就用金属串铃代替吆喝，在大街上摇来晃去，招呼人来买药看病。

　　串铃为何叫虎撑呢？这里面还有个小典故，传说，药王孙思邈有一次上山采药遇到一只老虎，只见老虎俯在地上表情痛苦，原来是它的喉咙里卡了块骨头。药王有怜悯之心，想要用手取出骨头，可老虎毕竟是畜生，要是它大嘴一闭，他的胳膊非被咬断不可，于是他下山叫铁匠打了一个金属环，把虎嘴撑起来，这才伸手取骨头，这就是虎撑的由来。

　　虎撑是郎中的肉嗓子，就像赶车人的皮鞭子一样，历朝历代的郎中都有自己的虎撑，到民国时，用虎撑的郎中已经不多了。因为虎撑不属于装饰品，只是代替吆喝的工具，所以多数由普通的金属制成，材质廉价，工艺也较粗糙。不过，也有些自命不凡或是赚了大钱的郎中，为了自己的门面而找银匠打制银虎撑，甚至是金虎撑，当然，像这么“败家”的郎中毕竟是极少数的，所以收藏者要想在市面上找到古代金银虎撑难于上青天。

　　一般来说，虎撑的自身价值与郎中的行医水平多少还能扯上一些关系，这是因为医术高明的郎中卖的药多，替人看病多，钱自然赚得多，那虎撑做的也就更加美观别致一些。

　　古代郎中别看打一枪换个地方，其实也有“职业操守”，摇晃虎撑也有“潜规则”，如果是刚入行的郎中，因其资历浅、医术差，那么他要把虎撑放在胸前摇；如果他属于“资深”郎中，可以平肩摇晃虎撑；如果他医术鹤立鸡群、高人一筹，他可以把虎撑举过头顶摇。当然，为了自己的买卖，有些庸医也会把虎撑举过头顶招摇撞骗。

　　虎撑收藏主要看两方面，一是其材质，二是工艺。如果是金银材质，收藏价值较高，而年代久远、制造工艺精美的虎撑也可收藏。