“桥梁之城”匹兹堡市内446座桥梁有两成亟须维修，或推倒重建。

纽约布鲁克林大桥2011年进行过一次加固。

　　摇晃的桥梁，坑洼的路面，老旧的路网是美国基础设施的真实写照。不仅安全隐患巨大，更限制经济发展。然而，公共财政捉襟见肘，无力支付昂贵的更新维修费用。拿什么拯救基础设施，成了困扰美国的难题。

　　全美每９座桥梁就有１座危桥

　　穿费城而过的９５号州际公路是美国东岸交通大动脉，有东北走廊之称。然而，如此重要的交通要道，仅费城境内的３５公里路段上，就有１５座被定义为“结构缺陷”的危桥，至今无人修缮。养护相关路段和这些危桥的全部费用高达７０亿美元。

　　费城所在的宾夕法尼亚是全美基础设施最薄弱的州之一，全州有９００多座“结构缺陷”桥梁仍在使用，每天任由９００多万人穿过。

　　宾夕法尼亚州的匹兹堡桥梁众多，有“桥梁之城”的别号。然而，市区内的４４６座桥梁有两成是危桥，不是亟须维修，就是得推倒重建。

　　以自由桥为例，这是匹兹堡的一座重要桥梁，使这座城市得以通达美国南北方。然而，该桥早已超过使用年限。这座桥１９２８年落成使用，那时候的汽车比现在轻许多，设计使用年限是５０年。如今已经过去８６年，匹兹堡市民仍在使用。

　　“当地的一座桥甚至有一个特别结构设计，隐藏在桥身下面，截获任何突然掉落的桥体建筑材料，免得砸伤桥下行人。”美国土木工程师协会前主席安迪·赫尔曼说。

　　放眼全美，问题桥梁比比皆是，最直观地反映了美国基础设施落后的状况。数据显示，全美有７万座“结构缺陷”的桥梁仍在使用，相当于每９座桥梁中有一座危桥。

　　美国其他基础设施的情况也不妙。除了交通路网，美国的水库、发电站等基础设施也老旧不堪。世界经济论坛数据显示，美国的基础设施建设在全世界排名仅１６位，落后于冰岛、西班牙、葡萄牙和阿联酋等国家。

　　“汽车王国”无人为修路买单

　　美国路网破落至此，归根结底就是缺钱。为全美交通基础设施买单的公路信托基金常年入不敷出，明年年初可能全面破产。

　　近百年来，美国出现过两次基础建设热潮。第一次是２０世纪３０年代经济大萧条期间。第二次是５０年代至６０年代期间，如今仍在使用的大部分州际公路即在这个时期建成。

　　公路信托基金是美国基础建设的“钱柜”，在过去50多年里支撑着全美庞大的路网建设。如今，该基金每年支出４００亿到５００亿美元左右，贴补地方基础建设。

　　然而，这项以汽油税为收入的基金近年来可提供的资金越来越少。今年春天，该基金勉强平衡了近１０８亿美元的缺口，到了５月份却再也支撑不住，暂停拨款。美国国会预算局预测，照目前情况发展下去，公路信托基金的收支缺口将有增无减，十年内将增至１２００亿美元。

　　实际上，美国的基础设施投资早已逐年下降，只及欧洲水平的一半。美国虽有“汽车王国”之称，但其用于道路建设的投资不算高，占国内生产总值比例竟与瑞典相当，而后者是一个公共交通高度发达、自驾车不算普遍的小国家。

　　如今，美国基础建设资金主要来源于各地方政府，联邦政府提供的支持非常有限。最新数据显示，美国２０１２年投资１４２０亿美元用于道路建设，联邦政府投资仅占２８％，几乎全部来自公路信托基金。

　　增加基础设施投资刻不容缓。这不仅影响普通人的日常通行，还关系到美国的经济兴衰。以出产石油的得克萨斯州为例，要保证当地的油田、气田和风力发电厂正常运转，该州需要投入庞大资源养护道路桥梁，这项支出比该州所有能源收入还要多出５０亿美元。

　　卡特彼勒和通用电气等大企业已明确表示，基础设施薄弱已经影响到各自的海外竞争力。美国商会主席汤姆·多诺霍最近代表企业界发言，支持上调汽油税。

　　公路信托基金入不敷出，因为汽油税常年在低位徘徊。尽管油价节节攀升，每加仑（３．７８５升）汽油却只征税１８美分。

　　然而，考虑到美国的政治现实，上调汽油税的前景不容乐观。由于担心丧失选民支持，无论共和党还是民主党，轻易不会主张提高税收，特别是汽油税这种人人必缴的税种。

　　地方政府

　　各出方案为基础设施筹钱

　　一旦公路信托基金破产，地方政府将完全为基础建设买单，但他们的情况也不妙。２００８年金融危机以来，各地方政府大幅削减支出，至今没有恢复。在情况最糟的２００９年和２０１０年，各地方政府分别削减开支３．８％和５．７％。

　　随着20世纪５０年代修建的项目接近使用年限，美国各地将迎来大批的维修保养账单。如何确保基础设施正常运转，考验着美国各地方政府。

　　新泽西州长克里斯·克里斯蒂最近遭联邦调查。原因在于，该州政府最近将一座桥列为一个隧道入口，从港务局支取维修费用，实际上这座桥离隧道好几公里远。新泽西此举实属无奈。这座桥是连接两个城市的交通要道，每天穿行数千辆汽车，却破旧不堪，桥身时常摇摆。新泽西州拿不出维修费，公路信托基金又停止拨款，只好想办法向港务局要钱。

　　在美国，新泽西并非唯一一个想尽办法筹钱修路的州。为支付庞大的基础设施维修费用，得克萨斯州推出上调汽油税的方案，在１１月初已获当地选民投票通过。预计１２月中旬之后，得州地方政府就能拿出钱扩建公路、维修桥梁并上马其他基建项目。

　　与全国性法案相比，地方举措能让选民更直观体会投资基础设施的益处。为度过预算危机，亚特兰大机场所在的克莱顿县２０１０年关闭整个公共交通体系。今年选举日，当地居民投票通过一项地方法案，同意上调零售税一美分，这笔税收将用于重启公交系统。加州阿拉梅达县选民最近也投票同意上调零售税０．５美分，用于改善公共交通。

　　据美国交通问题专家肯·奥斯基统计，为解决基础投资不足的问题，过去３年里美国有６个州上调了汽油税，另有６个州考虑或已经上调零售税。

　　各地方政府纷纷推出各种方案为基础设施筹钱。得州投票同意上调汽油税当天，美国其他地方也表决通过了６３项筹钱方案，预计能带来近１５０亿美元的基础设施投资。

　　甚至有分析人士主张，投资基础设施应该让地方政府独当一面，联邦政府应该彻底淡出。然而，正如布鲁金斯学会学者阿迪·托梅尔指出，联邦政府必须参与基础设施投资，这样才能保证州际公路等关乎全国发展的项目得以实施。

　　另一方面，涉及税收问题，地方政府也不愿意独自承担基础建设的重担。马萨诸塞州去年以通货膨胀名义上调汽油税，今年却因选民反对而取消。得州能够顺利上调汽油税，因为该州的这项税收自１９９１年以来就没有变动过。

　　新华社供本报特稿