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2015年03月29日 星期日  
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尼安德特人

13万年前的首饰匠

  尼安德特人用鹰爪制成的饰品。
  计算机模拟的尼安德特人正在捕猎。
  达沃尔卡·拉多夫契奇向记者讲述鹰爪和趾骨首饰。

  你知道吗?早在13万年前,尼安德特人就把鹰爪制作成饰品,堪称世界最早的首饰匠,而那个时期,欧洲大陆尚未出现现代人类。这是科学家在对尼安德特人遗留物品的研究中发现的。

  鹰爪和趾骨上发现许多切痕

  克罗地亚自然历史博物馆女馆长达沃尔卡·拉多夫契奇近日告诉法新社记者:“在观察8根鹰爪和一根相关趾骨时,我注意到有许多切割痕迹,这个发现令我震惊,它们是由人类的手制作的……我立即知道,这个发现可能意味着什么?”

  这些鹰爪和趾骨现在装在一只小匣子中整齐排放,拉多夫契奇还小心翼翼地拿起一根鹰爪展示其切割细节。

  本月早些时候,与这项发现相关研究的评议版在美国《科学公共图书馆》网站发布。

  

  确定鹰爪为首饰经历了百年

  拉多夫契奇的这个发现是在2013年底,而这些鹰爪和趾骨其实已经在100多年前就被发现。

  拉多夫契奇当时从位于克拉皮纳的尼安德特人遗址接收了一批物品。这处遗址距离克罗地亚首都萨格勒布以北大约50公里,1899年由克罗地亚古生物学家德拉古廷·戈里扬诺维奇-克兰贝格尔发现。克拉皮纳遗址是世界上发现尼安德特人化石最多的地点之一,大约80具古人类遗体化石以及鹰爪等物品均在这里出土。

  可是,确定这些鹰爪为首饰却经历了115年,因此具有特别意义。谈及逃过无数科学家法眼的物品时,拉多夫契奇谨慎地说,“我只是有新鲜的眼光”。

  拉多夫契奇与两名克罗地亚同事、一名美国人类学教授发起这项研究。经年累月,几人反复观察这些物品的切割痕迹、抛光面和打磨,认为它们是为了制作成一件首饰。

  他们无法确定这些物品对尼安德特人的象征性价值,或者如何佩戴这件首饰,比如当做项链或手镯。不过,可以确定,尼安德特人收集了鹰的尸体,经鉴定,从克拉皮纳发现的鹰爪、趾骨至少来自3只不同的鹰。

  人类最早的首饰匠

  “这个,至少在目前,是世界上最早的首饰。”拉多夫契奇说。在此之前,最早的首饰估计最多可追溯至11万年前,是在以色列的史前遗迹中发现的由珍珠组成的饰品。

  研究人员说,这件克拉皮纳首饰暗示,尼安德特人可能具有更为复杂的认知思维能力,这点与以往研究相悖。拉多夫契奇说,这可能证明,尼安德特人在比欧洲出现现代人类早8万年前,就形成了符号文化。这项研究可能会进一步帮助人们消除对尼安德特人的偏见,比如笨拙、野蛮。“当你说某人是尼安德特人时,带有贬损意味。”她说。

  “我认为,他们(尼安德特人)崇拜鹰,这件饰品是个信号。我们不知道它表示什么,但也许他们想赋予自己鹰的某种特性。”拉多夫契奇说。鹰翼展超过两米,在尼安德特人的环境中,是给人印象最深的飞行掠食者,这种猛禽可能具有特殊价值。

  尼安德特人为何消失?

  尼安德特人曾生活在欧洲、中亚和中东,最早可追溯至25万年前。有关这种古人类在4万年前消失的原因,科学界存在很大争议。

  某些理论认为,极度严寒气候令尼安德特人人口缩减直至灭绝。还有些人认为,他们被从非洲迁移来的智人打败。

  科学家已找到一系列能证明尼安德特人如何消失的最新证据,古气候学研究提供的数据便是其中之一。我们知道,在过去20多万年里,尼安德特人经历过寒冷的冰河期和相对暖和的间冰期。最近几年,通过分析从格陵兰、委内瑞拉、意大利等地采集到的海洋沉积物、花粉和原始冰芯中的同位素,科学家精确复原了“氧同位素3期”的气候变化过程。这段地质时期从6万年前开始,到2万年前结束,最初气候比较暖和,气温最低时整个北欧大陆都被冰川覆盖。

  新华社供本报特稿

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