◎沈东海

　　周末无事，打了把伞就出门了。你若问我大热天去哪，我当然有目的地。来到一棵本就看好的桃树旁，我停下了脚步。 

　　这棵桃树不高，树身却长满了桃胶。上下打量了一番，还发现地上落得一地桃核，树上也还挂着几只烂得差不多的桃子。看情形，估计这桃树是没打过农药的，理由你自己去猜吧。 

　　琥珀色的桃胶，在阳光下，一闪一闪，看得人心痒痒。树上每一道伤口，都分泌着这种东西。新鲜的桃胶半透明，成琥珀色；干的，就成褐色了。桃树流桃胶，对于桃农来说是个烦心事，毕竟那是桃树上最宝贵的东西，流多了，对来年桃子的品质和产量很有影响。但是，对于喜欢追寻美食的人而言，却是再美不过的事了。因为它可以吃，而且很好吃，只是极少有人知道。

　　每一种美食，都应有一个好听的名字，感觉“桃花冻”这个名字不错，就拿过来用了。

　　因为第一次做心太急，没把桃胶完全泡开，煮的时间又短，所以有点小失败。虽然这样，不过外甥和老妈尝过以后，感觉味道还不错。失败的当晚，我又拿了些桃胶泡在水里，想再尝试一次。第二天一早，起床第一件事，就是去看桃胶泡得怎么样了。经过一夜的浸泡，桃胶已有点泡开，撇去水中的杂质，换了道水，我就去上班了。晚上回家，碗里的桃胶已完全泡开，像一朵朵绽放的淡黄色的花，美极了。把泡开的桃胶倒入淘米用的筛子，反复冲洗，冲去细碎的杂质，然后就可以倒入锅里烧了。烧开，撇去第一道水，入高压锅焖，焖熟，再倒入锅里小火慢炖，烧开，用勺子搅拌几下，加适量冰糖，就可以起锅了。把做好的桃花冻放凉，放入冷藏室，想吃的时候就可以取出来吃。做桃花冻的原料，最好是选用半干的新鲜桃胶，干成褐色的那种再泡开，口感总归没那么好。

　　等第二天，从冰箱里取出桃花冻，像天边揉碎的一碗虹，喝上半杯，直觉得一股凉气从嘴里一直蔓延到胃里，久久不能散去。因为加了糖，味道有点甜，加上桃胶特有的果香味，妙不可言。从色泽上来看，又有点像银耳羹，入口也有些像银耳般细腻的口感，其间夹杂着些许略硬的果胶，像果冻。假如做的时候，再加入少量桂花和蜂蜜，那就更加色香味俱全了。对于绝大多数凉品而言，薄荷是必不可少的。假如，你还想让它在视觉上更富有冲击力，不妨加些水果粒吧，那就更完美了。

　　之前，有网友曾提到桃胶是否含重金属的问题，还有一些网友问我桃胶是不是树胶，对这个问题我虽然有自己的理解，但都没有经过论证，所以也不敢打包票。不过，桃胶是可以入药的，《本草纲目》和《本经逢原》中都有记载。而我把它当作美食来享受。