NASA发布的图片显示，火星山丘上的“季节性斜坡纹线”是火星表面有液态水的有力证据。 　　▲

　　美国国家航空航天局（NASA)２８日宣布，在火星表面发现了有液态水活动的“强有力”证据。不过，关于火星有水的猜测已经不是什么新话题，证明有液态水的存在究竟有何意义？这一发现又会对人类登陆火星计划产生什么影响？

　　意味着火星可能有生命

　　过去，人类对火星的探测证明了火星在历史上曾经有水存在，但这一次发现了有液态水流动的证据，而且是“现在时”，不是“过去时”。

　　从上世纪７０年代起，火星上可能存在的水就不断牵动火星爱好者和天文学家的好奇心。２００２年，美国“奥德赛”火星探测器发现，火星表面存在着大量氢元素；２００４年，“勇气”号火星车在火星表面发现含水矿物盐；２００６年，美国火星勘测轨道飞行器在火星山丘斜坡上发现可能是流动水形成的手指状阴影条纹；２００８年，美国“凤凰”号火星探测器在火星上加热土壤样本时测定出有水蒸气产生；今天，火星勘测轨道飞行器获取的火星表面４处地点“季节性斜坡纹线”的光谱数据，发现这些阴影条纹达到最大宽度时便出现水合盐矿物的光谱信号。

　　从火星有水的猜测，到证明有含水矿物盐的存在，到证明有冰的存在，再到证明有含盐液态水的存在，科学界花费近半个世纪，逐渐求证出火星不是一个“干燥、贫瘠”的星球。

　　人类在对火星探索过程中，最大的悬疑是，火星上是否有生命。寻找火星生命的第一步，就是寻找水的踪迹。有液态水的存在，就有存在细菌或微生物等生命的可能性。当然，水不是生命存在的唯一需要，生命赖以生存的许多矿物元素仍有待寻找和求证。

　　不管怎样，求证液态水的存在让“火星生命”的猜测更进一步。美国航天局副局长约翰·格伦斯菲尔德２８日说：“这让生命在火星上存活提供了支持。”

　　这句话恐怕有两层含义，液态水可以使火星上的“本土生命”存活，另一层意思是，可让登陆火星的地球人获得生存所需。

　　人类目前已经掌握载人前往火星的技术，只是在支援方面存在难点。如果火星上有现成的液态水，可节省大量的远程补给，因为液态水不仅可滤净为宇航员的饮用水，而且可分解出氧气供人呼吸。

　　那么发现液态水存在的证据距离我们火星移民还有多远？格伦斯菲尔德无法给出具体时间，只是说还要“很多、很多年”。

　　但没有外星人的“重大科学发现”还是引起许多人的不满。一些科学家在社交媒体上留言说，美国航天局的“噱头”引起人们对火星的极大关注，只能说今天“对太空而言是一个好日子”。

　　无论如何，这至少对美国航天局来说是再好不过的时间点，因为该机构全力支持的大片《火星救援》本周即将上映。新华社电

　　距离我们火星移民还有多远？