慈城校士馆中以蜡像形式呈现的“童试”场景。 王建勇 摄

    □王建勇

    中国的科举制度从隋朝大业元年（605）始，到清光绪三十一年（1905）结束，经历了一千三百多年，选拔出了十多万名进士、百万名举人，童试、乡试、会试、殿试，“金榜题名”，成了当时人们从启蒙识字就开始追求的人生目标。

    位于宁波江北慈城东北隅的慈城校士馆，就是清朝科举选拔人才、进行“童试”的场所，当地百姓称之为“考棚”。“童试”每年举行一次，“童试”经过县、府、院三个阶段的考试，及格者称为“生员”，俗称“秀才”。“童试”是封建科举制度最基层选拔人才的形式。

    慈城历史上，许多学士名人从这里起步，经过童试、乡试、会试、殿试，实现了自己的人生梦想，后来又“平步青云”，如冯岳、桂彦良、姜宸英等。

    据《光绪慈溪县志》载，慈城校士馆于清道光十五年（1835），慈城郑廷荣、郑一夔父子创建。郑廷荣为清代慈城当地乡贤，其子郑一夔为今浙江丽水“训导”（清朝文职官员，官阶约七品，相当于现在的教育局长）。当时，陈廷荣、陈一夔父子看到县城每年参加“童试”的七八百名考生， “椽舍布案已满”后，只能在屋檐、露井、走廊等处考试，且“并肩倚背，列坐其下”，遇到刮风下雨天，更是“浸湿衣裾”，经常“不能展卷作书”。鉴于“童试”的地方场地狭小，环境恶劣， 陈廷荣、陈一夔父子俩于是“捐银二万四千饼”（即饼状银块），选择在慈城东北隅地势高爽处，购买土地，招集工匠，准备材料，建造了正厅五间、左右两庑、考屋六十九间及厨房、浴室等建筑，共计一百七十间；还在正厅西北隅建造了韩昌黎祠（杨元骧捐地）、黄文洁公祠（郑诏资助），且“周垣（围墙）缭之”。父子俩还把剩余的钱“制为试案、屏几”等物，为全县考生做了一件大好事。

    校士馆，坐北朝南，上悬“慈溪县校士馆”匾额。大门正对面为一照壁， 照壁上有一条盘龙图案，暗喻考生考上后，做了官就能陪伴真龙天子（皇上）。东西为两辕门。大门左侧为土地祠，祠里供奉着能保佑一方平安的“土地神”。土地祠设在校士馆，自然是为了让“土地神”保佑考场平安，保佑考生考出好成绩。

    过大门后，为“仪门”，上书“明经取士”四字，是考官迎接上级官员的地方；旁边是公布考生榜名处。

    穿过“仪门”是“大堂”，上书“衡鉴堂”三字。“衡鉴堂”是考官评阅试卷、面试考生及接待上级官员的地方。“大堂”左前为“东文场”，右前为“西文场”。东西文场是考生考试的地方。考试一般考五场，每日一场，內容分别是八股文、试贴诗、经论、律赋、策论等。

    在东西文场的建筑上，分别书有“天、地、玄、黄”四字。“天地玄黄”是《千字文》第一句，出于《易经》，这句话的意思是：天的颜色是黑的，地的颜色是黄的，意喻“天道高远，地道深邃”。

    “大堂”后，为“二堂”，这里是考官、监考、提调官员所处的地方。在考试期间，为防止泄密舞弊，考官断绝与外界接触联系。

    “二堂”左边为“韩昌黎祠”，祠中放有韩昌黎的塑像。韩昌黎即唐代文学家韩愈，今河南孟县人，祖籍昌黎，故世称“韩昌黎”。校士馆设此祠，希望考生将来能成为像韩愈一样有很高文学成就的人才。

    “二堂”右边为“黄文洁公祠”，内有王文洁塑像。黄文洁（1213～1281），字东法，名震，南宋进士，慈城人。黄文洁为人清白，推崇朱熹理学有功，故人称“文洁先生”。他官至江西抚州太守，审案公正，蔑视富贵，帮助穷人，后贬职到绍兴。晚年辞官回乡，隐居在杖锡山。设此祠自然是告诉考生当官要淡泊名利，多为老百姓做好事。

    最后为“挑试所”。“挑试所”是考官发卷、归号、封卷的地方。

    “挑试所”旁有厨房等建筑。

    校士馆东侧为花园，园里建有亭子、水池，寓意考生经过十年寒窗，可以“鲤鱼跳龙门”了。花园內弯弯的小路则告诉考生，人生之路并非一帆风顺，前面还有许多弯路要走，仕途更是变幻莫测。

    现在的慈城校士馆內陈列着中国科举制度沿革图文。馆里栩栩如生的蜡像，惟妙惟肖地展示了当时考生考试的场景，监考官庄重威严，考生姿势各异，或胸有成竹、挥笔疾书，或从容淡定、掩卷深思，亦有抓耳挠腮、左盼右顾，当然也有耷拉脑袋，不知所措……置身其间，宛若穿越时空。

    据《光绪慈溪县志》载，除了郑廷荣、郑一夔父子捐银创建“校士馆”，慈城乡贤杨泰享、赵家薫、洪九章等人，还在京城为赴京参加会试、殿试的考生在京东华门外的小甜水井街，购置房产（内有家什、器皿），为他们免费提供食宿，解决他们的后顾之忧。正因为有这种崇学重教的良好氛围，慈城才有了“鼎甲殿试相望、进士辈出、举人比肩、秀才盈城”之美誉。

    据记载，慈城校士馆，自清道光十五年（1835年）创建至今，曾毁坏多次，也重新修建过多次。现慈城校士馆，占地面积八千多平方米，建筑面积约两千平方米，按清《光绪慈溪县志》所载的“校士馆”图，于2003年在原址重建。